สิ่งหนึ่งที่ทำให้เกาะเอาท์เตอร์แบงก์ส (Outer Banks) ซึ่งเป็นเกาะยาว 200 ไมล์นอกชายฝั่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา มีลักษณะพิเศษก็คือ เมืองและเกาะแต่ละแห่งต่างก็มีเอกลักษณ์และเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่ว่าจะเป็นแหล่งชอปปิ้งริมน้ำสุดน่ารักในเมือง Duck หรือย่านใจกลางเมืองประวัติศาสตร์ของเมือง Manteo ก็มีสิ่งที่ตอบโจทย์นักเดินทางทุกประเภท
เกาะโอคราโคก (Ocracoke Island) เป็นเกาะที่อยู่ใต้สุดในบรรดาเกาะทั้ง 6 เกาะของเกาะแบงก์ส และเป็นเกาะที่ห่างไกลที่สุด ไม่มีถนนเชื่อมระหว่างเกาะยาว 16 ไมล์กับแผ่นดินใหญ่หรือเกาะอื่นๆ ของเกาะเอาท์เตอร์แบงก์ส ดังนั้นวิธีเดียวที่จะไปถึงเกาะได้คือทางเรือ เรือเฟอร์รี Hatteras-Ocracoke ให้บริการฟรีตลอดทั้งปีระหว่าง Hatteras และเกาะโอคราโคก โดยแต่ละเที่ยวใช้เวลาราวๆ 90 นาที นอกจากนี้ยังมีเรือเฟอร์รีอีกหลายสายที่วิ่งจากเมือง Cedar Island และ Swan Quarter บนแผ่นดินใหญ่ของนอร์ทแคโรไลนา โดยใช้เวลาราว ๆ 2 ชั่วโมงครึ่ง
เมื่อคุณเดินทางมาถึงเกาะแล้ว เตรียมตัวให้พร้อมที่จะหลงใหลไปกับหมู่บ้านบนเกาะโอคราโคก ที่มีเสน่ห์ แม้ว่าคุณจะขับรถบนเรือข้ามฟากได้ แต่การมีรถก็ไม่จำเป็นเลยเมื่อคุณอยู่บนเกาะ เช่าจักรยานหรือรถกอล์ฟและขับด้วยความเร็ว 25 ไมล์ต่อชั่วโมงตามขีดจำกัดความเร็วทั่วเกาะ ออกไปล่าหอยบนชายหาดอันห่างไกล ชมม้าป่าโอคราโคก ที่มีชื่อเสียง และรับประทานอาหารมื้ออร่อยบนผืนน้ำ นี่คือ 15 กิจกรรมที่ดีที่สุดที่ควรทำในโอคราโคก รัฐนอร์ทแคโรไลนา
มีอะไรให้ทำในเมืองโอคราโคก รัฐนอร์ธแคโรไลนา
1. สำรวจพื้นที่อนุรักษ์ Springer’s Point
ภาพจาก: coastalreview.org
สัมผัสกับความงามของธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ของเกาะโอคราโคก ได้ที่เขตอนุรักษ์ธรรมชาติยาว 120 ไมล์แห่งนี้ ซึ่งมีเส้นทางเดินป่าหลายไมล์ที่นำนักท่องเที่ยวผ่านป่าชายเลนอันอุดมสมบูรณ์ ป่าซีดาร์แดงที่ขึ้นลงตามน้ำขึ้นน้ำลง หนองน้ำเค็ม ทุ่งหญ้าชื้นแฉะ และชายหาดริมฝั่งทะเล สถานที่แห่งนี้ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องจุดชมนกและเก็บเปลือกหอยที่ยอดเยี่ยม ยังขึ้นชื่อว่าเป็นจุดโปรดของโจรสลัดในตำนานอย่าง Blackbeard ซึ่งมีรายงานว่าเสียชีวิตใกล้กับเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ ณ จุดหนึ่งใน Pamlico Sound ที่เรียกว่า Teach’s Hole
2. ชมประภาคารเกาะโอคราโคก
ภาพจาก: unsplash.com/Keshav Mesta
เกาะเอาท์เตอร์แบงก์ส ขึ้นชื่อในเรื่องประภาคารอันเป็นเอกลักษณ์ และเมืองโอคราโคกก็ไม่ควรพลาดที่จะไปเที่ยวชมประภาคารสีขาวและบ้านผู้ดูแลประภาคารที่อยู่ติดกันซึ่งตั้งอยู่ที่ปลายด้านใต้ของ Cape Hatteras National Seashore แม้ว่าคุณจะไม่สามารถปีนขึ้นไปบนประภาคารได้ แต่ฐานประภาคารจะเปิดให้เข้าชมได้ในช่วงฤดูร้อน
3. เรียนรู้ประวัติศาสตร์ที่ Ocracoke Preservation Society And Museum
ภาพจาก: outerbanksthisweek.com
Ocracoke Preservation Society บำรุงรักษาพิพิธภัณฑ์ขนาดเล็กภายในบ้านสมัยศตวรรษที่ 1900 ที่ได้รับการบูรณะใหม่ ซึ่งเปิดให้เข้าชมตั้งแต่เทศกาลอีสเตอร์ถึงวันขอบคุณพระเจ้า ภายในนั้น คุณจะพบกับนิทรรศการถาวรและนิทรรศการหมุนเวียนที่อธิบายประวัติศาสตร์อันยาวนานและน่าตื่นเต้นของเกาะแห่งนี้ เรียนรู้ทุกสิ่งเกี่ยวกับเกาะแห่งนี้ ตั้งแต่บทบาทที่เกาะมีในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกาไปจนถึงภาษาถิ่นที่เรียกว่าภาษาโบรก ก่อนกลับ ให้แวะที่ร้านขายของที่ระลึกเพื่อหาของที่ระลึกกลับบ้าน
4. เยี่ยมชมคอกม้าโอคราโคก
เกาะเอาเตอร์แบงก์สขึ้นชื่อในเรื่องม้าป่าโอคราโคก เป็นที่อยู่อาศัยของฝูงม้าป่าซึ่งเป็นลูกหลานของมัสแตงสเปนที่อพยพมาที่เกาะแห่งนี้หลังจากเรืออับปางเมื่อหลายร้อยปีก่อน ปัจจุบันนี้ คุณสามารถพบม้าเหล่านี้เดินเล่นไปมาบนพื้นที่ 188 เอเคอร์ของชายหาดและหนองน้ำริมชายฝั่งที่ได้รับการคุ้มครองและถูกขังไว้ โดยได้รับการดูแลจากหน่วยงานอุทยานแห่งชาติ ม้าเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ Ocracoke Pony Pens ในบริเวณใกล้ทางหลวงหมายเลข 12 โดยคุณจะพบม้าเหล่านี้เดินเล่นอยู่รอบๆ คอกม้าและคอกม้าเพื่อรออาหาร
5. ใช้เวลาหนึ่งวันบนชายหาด
เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ควรไปที่เกาะเอาท์เตอร์แบงก์ส ก็คือชายหาดที่สวยงาม และหาดทรายที่ทอดยาวในเมืองโอคราโคก ก็ไม่ทำให้คุณผิดหวัง ด้วยหาดทรายที่บริสุทธิ์และแทบไม่มีการแตะต้องที่ทอดยาว 15 ไมล์ คุณจะมีพื้นที่เหลือเฟือที่จะค้นหาเกาะสวรรค์ของคุณเอง ทางเข้าชายหาดหลักมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและมีห้องน้ำ น้ำพุ ทางเดินไม้ และทางลาดสำหรับรถเข็น ทำให้ที่นี่เป็นจุดที่สมบูรณ์แบบสำหรับครอบครัว คุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์อย่างหนึ่งของชายหาดโอคราโคก ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นชายหาดอันดับ 1 ในอเมริกาโดย Dr. Beach ในปี 2022 ก็คือมีพื้นทะเลที่ลาดเอียงเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าคุณสามารถเดินไปได้หลายหลา ก่อนที่น้ำจะลึก ลงเล่นน้ำ ตกปลา หรืออยู่บนฝั่งเพื่อเก็บเปลือกหอย
6. เดินตามเส้นทางธรรมชาติ Hammock Hills
ภาพจาก: www.dwhike.com
เส้นทางวงกลมยาว ¾ ไมล์นี้เป็นส่วนหนึ่งของ Cape Hatteras National Seashore ของ National Park Service เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการใช้เวลาช่วงบ่าย เส้นทางนี้ผ่านป่าสนและหนองน้ำเค็ม ในขณะที่คุณชมทิวทัศน์อันงดงามของ Pamlico Sound
7. พบกับเมืองผีในชีวิตจริง
ภาพจาก: ocracokeobserver.com
อีกหนึ่งสถานที่ที่กรมอุทยานฯ จัดการให้ไปเยี่ยมชมคือ Portsmouth Island ซึ่งเป็น “เมืองร้าง” ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นชุมชนที่ใหญ่ที่สุดในเอาท์เตอร์แบงก์ส ปัจจุบันคุณสามารถนั่งเรือข้ามฟากจากโอคราโคก ไปยังเกาะที่เงียบสงบยาว 16 ไมล์แห่งนี้ และสัมผัสวิถีชีวิตบนเกาะในสมัยก่อนโดยเยี่ยมชมหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยอาคารที่ได้รับการบูรณะใหม่ เช่น โบสถ์ โรงเรียน ที่ทำการไปรษณีย์ และบ้านของครอบครัวหลายหลัง เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเกาะที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว จากนั้นเดินเล่นไปยังชายหาดของเกาะเพื่อตกปลาแบบเซิร์ฟ หาหอย หรือเพียงแค่อาบแดด
8. ออกเรือ
หากคุณกำลังมองหาการผจญภัย ร้าน Ride the Wind Surf Shop คือตัวเลือกที่น่าตื่นเต้นสำหรับคุณ ผู้ให้บริการในท้องถิ่นมีความเชี่ยวชาญในการช่วยให้ผู้คนใช้เวลาบนน้ำมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการเรียนเซิร์ฟ ทัวร์เรือคายัคเชิงนิเวศ หรือโยคะบนแพดเดิลบอร์ดแบบยืน เพียงเลือกกีฬาที่คุณชอบและเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับช่วงเวลาดีๆ
สถานที่รับประทานอาหารในเมืองโอคราโคก รัฐนอร์ธแคโรไลนา
สั่งกาแฟสักแก้วที่ Ocracoke Coffee Company
ร้านกาแฟแห่งนี้เป็นที่รู้จักในหมู่คนในท้องถิ่นในชื่อ The Coffee Shop และเปิดให้บริการกาแฟร้อน ๆ มาเป็นเวลากว่า 25 ปีแล้ว เปิดให้บริการตามฤดูกาล ไม่เพียงแต่สำหรับผู้ที่อยากดื่มกาแฟเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเบเกอรี่ เบเกิล และอาหารเช้าจานด่วนอื่น ๆ เช่น โยเกิร์ต กราโนล่า และสมูทตี้ด้วย
รับประทานอาหารกลางวันแบบสบาย ๆ
ภาพจาก: breakfastwithnick.com
หากคุณต้องการรับประทานอาหารกลางวันที่รวดเร็วแต่แสนอร่อยระหว่างวันอันแสนวุ่นวาย ให้ไปที่ Stockroom Street Food หรือ Eduardo’s Tacos ที่ Stockroom คุณสามารถเลือกรับประทานอาหารที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเอเชียได้ตั้งแต่ไก่ไทยเสิร์ฟพร้อมถั่วเขียวรสเผ็ดและข้าวหอมมะลิไปจนถึงบั๋นหมี่ลูกชิ้นหมู อีกหนึ่งมื้อเที่ยงที่ยอดเยี่ยมและพกพาสะดวกคือทาโก้ เบอร์ริโต้ และโบวล์ที่ Eduardo’s Taco Stand เชฟ Eduardo Chavez เสิร์ฟเมนูทาโก้แบบสตรีทคลาสสิก เบอร์ริโต้ และโบวล์เบอร์ริโต้พร้อมโปรตีนที่คุณเลือกได้ เช่น เนื้อบด เนื้อย่าง และไก่ รวมถึงอาหารทะเล เช่น กุ้งและหอยเชลล์
ดื่มเบียร์สักแก้วที่ 1718 Brewing
ไม่ว่าคุณจะอยากดื่มเครื่องดื่มยามบ่ายหรือดื่มเครื่องดื่มก่อนนอน 1718 Brewing ก็เป็นตัวเลือกที่ดี โรงเบียร์ท้องถิ่นแห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการชิมเบียร์คราฟต์เท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการสังสรรค์ด้วยกิจกรรมพิเศษประจำสัปดาห์ เช่น เกมตอบคำถามและดนตรีสด
เพลิดเพลินกับมื้อค่ำนอกบ้าน
ภาพจาก: Facebook.com/SmacNally’s Waterfront Bar and Grill
ไม่ว่าคุณจะอยากแต่งตัวให้สวยสำหรับมื้อเย็นหรืออยากจะใส่รองเท้าแตะแล้วตรงดิ่งมาจากชายหาดโอคราโคก ก็มีตัวเลือกการรับประทานอาหารที่สมบูรณ์แบบ ผ่อนคลายด้วยการจองโต๊ะที่ SmacNally’s Waterfront Bar & Grill ซึ่งมีที่นั่งกลางแจ้งที่สามารถมองเห็นทะเลสาบ Silver ได้ ร้านนี้เปิดมาตั้งแต่ปี 1999 และเป็นสถานที่ที่คุณอยากจะสั่งอาหารทะเลทอดและเบียร์หนึ่งขวด และอย่าลืมมาเร็วพอที่จะชมพระอาทิตย์ตกดิน หากต้องการความหรูหราขึ้นอีกนิด ให้ไปที่ Dajio ซึ่งมีที่นั่งที่ผ่อนคลายบนลานหลายระดับ รวมถึงห้องอาหารที่หรูหราในใจกลางหมู่บ้านโอคราโคก เมนูที่หลากหลายมีอาหารท้องถิ่นให้เลือกมากมาย เช่น กุ้งและข้าวโพด พูลูจากพื้นที่ลุ่มน้ำ และปลาท้องถิ่น ปิดท้ายมื้ออาหารของคุณด้วยของหวานพิเศษ Djio Grilled Banana Bread ซึ่งเสิร์ฟพร้อมไอศกรีมวานิลลา พีแคนเคลือบน้ำตาล และซอสคาราเมลเค็ม
ลองทานหอยนางรมอบ
ซี่โครงชั้นดี สเต็ก บาร์บีคิว อาหารทะเล คุณสามารถลิ้มลองได้ทุกอย่างที่ร้าน Ocracoke Oyster Company ซึ่งเป็นร้านอาหารที่ใหญ่ที่สุดและมีผู้มาเยือนมากที่สุดแห่งหนึ่งในพื้นที่ อย่างไรก็ตาม คุณไม่อาจพลาดการลิ้มลองหอยนางรมอบอันเลื่องชื่อของพวกเขาได้อย่างแน่นอน เลือกจากเมนู 3 เมนู ได้แก่ เมนูร็อคกี้เฟลเลอร์ (ผักโขม เบคอน และพาร์เมซาน) เมนูมอนหลุยส์ (บรีและกระเทียมย่าง) หรือเมนูโอค็อกเกอร์ (กระเทียม เนย และพาร์เมซาน) วิธีที่ดีที่สุดคือมาเป็นกลุ่มเล็กๆ แล้วสั่งเมนูแต่ละอย่างเป็นโหล
ที่มา www.southernliving.com