การแสดงจะกำหนดตารางการแข่งขันไปสู่การถอดรหัส ตั้งแต่ความพยายามครั้งแรกของนักเดินทางชาวอาหรับยุคกลางและนักวิชาการยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาไปจนถึงความก้าวหน้าที่เพ่งความสนใจมากขึ้นโดยนักวิชาการชาวฝรั่งเศส Jean-François Champollion (1790–1832) และ Thomas Young ของอังกฤษ (1773–1829) ศิลาจารึกโรเซตตาถูกค้นพบในปี ค.ศ. 1799 โดยมีพระราชกฤษฎีกาเขียนด้วยอักษรโบราณ ภาษาเดโมติก และภาษากรีกโบราณที่เป็นที่รู้จัก ถือเป็นกุญแจสำคัญในการถอดรหัสสัญญาณโบราณ ผลลัพธ์ของการพัฒนาในปี 1822 พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าน่าตกใจ