โรกิ ซาซากิ (Roki Sasaki) แจ้งเกิดในญี่ปุ่นเมื่ออายุได้ 19 ปีในปี 2021 โดยทำ ERA ได้ 1.84 จากการออกสตาร์ท 16 ครั้ง เขาก้าวขึ้นสู่เวทีระดับโลกเมื่อได้ร่วมทีมที่มีซูเปอร์สตาร์ชาวญี่ปุ่นมากมายซึ่งรวมถึงโชเฮ โอทานิ และโยชิโนบุ ยามาโมโตะ ในการแข่งขันเวิลด์เบสบอลคลาสสิกปี 2023 ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะมีโอกาสได้ร่วมทีมกับพวกเขาในเมเจอร์ลีกในปี 2025
ในขณะที่ทีมต่างๆ จะพยายามวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นผู้ที่เหมาะกับนักขว้างมือขวามากที่สุด โรกิ ซาซากิจะไม่ตัดสินใจเลือกโดยพิจารณาจากเงินที่จ่ายไปเท่านั้น เช่นเดียวกับโอทานิในปี 2017 เนื่องจากเขาอายุต่ำกว่า 25 ปี การเซ็นสัญญากับเขาจึงต้องอยู่ภายใต้กฎของโบนัสผู้เล่นต่างชาติและจะนับรวมในโบนัสผู้เล่นต่างชาติของทีม ดังนั้น ทั้ง 30 ทีมจึงมีข้อเสนอที่จำกัด
นอกเหนือจากตัวเลขที่น่าทึ่ง (ERA 2.02, K/9 11.4, BB/9 2.0, H/9 6.0 ในสี่ฤดูกาล) แล้ว ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขัน Sasaki จะต้องแข่งขันเพื่ออะไรกันแน่ มาดูกันให้ละเอียดกว่านี้:
ภาพจาก: x.com/MLBEurope
รายงานการสอดแนม
โรกิ ซาซากิ ซึ่งสูง 6 ฟุต 3 นิ้ว (190 เซนติเมตร) จะลงเล่นในฤดูกาล 2025 ตลอดอายุ 23 ปี และอายุน้อยกว่ายามาโมโตะมากกว่า 3 ปี ซึ่งใกล้เคียงกับโอทานิเมื่อเขาเปิดตัวในลีกใหญ่ เขาถูกแมวมองจับตามองอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เปิดตัวใน NPB ในปี 2021 และโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ปาร์ตี้เปิดตัวในรายการ World Baseball Classic ของเขา โดยแผนกแมวมองระดับนานาชาติต้องการให้แน่ใจว่าพวกเขาพร้อมเมื่อนักขว้างมือขวาคนนี้ถูกโพสต์
“เขาเก่งอย่างที่โฆษณาไว้” ผู้อำนวยการฝ่ายค้นหาผู้เล่นระดับนานาชาติคนหนึ่งกล่าว “เขามีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบ ผอมเพรียว และแข็งแรง เขามีการเคลื่อนไหวแขนและการส่งลูกที่ยอดเยี่ยม โดยมีการขว้างลูกที่ทรงพลังมากกว่าสามครั้งพร้อมการควบคุมการสั่งการ เขามีความสามารถสูงสุด”
การขว้างบอล “อันดับ 1” ออกไปไม่ใช่สิ่งที่ลูกเสือทำกันอย่างอิสระ แต่ผู้อำนวยการคนนั้นไม่ใช่คนเดียวที่ทำเช่นนั้น
“ในความเห็นของผม เขาเป็นผู้เล่นตัวจริงระดับสูง” ผู้กำกับอีกคนหนึ่งกล่าว “ผมจะไม่บอกว่าเขาเป็นโอทานิ แต่จากมุมมองของนักขว้างแล้ว มันก็ค่อนข้างจะเปรียบเทียบได้ ผมเห็นเขามาตั้งแต่เขาอายุ 19 ปี และเคยเห็นเขาเล่นในทีมชาติด้วย เขาเป็นคนมีพลังระเบิด” “เขาทำให้ผมนึกถึงโนอาห์ ซินเดอร์การ์ด ตอนที่เขายังสดอยู่” แมวมองระดับนานาชาติคนที่สามกล่าว
ภาพจาก: www.msn.com
ฟาสต์บอล
อย่างน้อยก็ 70 คะแนนจากระดับ 20 ถึง 80 และขึ้นอยู่กับว่าคุณเห็นเมื่อไหร่ อาจได้คะแนน 80 ซึ่งหาได้ยากในอดีต ในอดีตเคยวิ่งได้เร็วถึง 102 ไมล์ต่อชั่วโมง และเฉลี่ย 98.8 ไมล์ต่อชั่วโมง (96-100 บ่อยกว่านั้น) ในปี 2023 โดยวิ่งไปด้านข้างแขน ในปี 2024 เฉลี่ย 96.8 ไมล์ต่อชั่วโมง (95-99 ตลอดเวลา) นักประเมินบางคนบอกว่ามันตรงกว่าปีที่แล้วเล็กน้อย ซึ่งอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้พลาดไม้ตีน้อยลง (อัตราการตีพลาด 13.1 เปอร์เซ็นต์ เทียบกับ 24.0 เปอร์เซ็นต์ในปี 2023) แต่ตราบใดที่ไม่มีอาการบาดเจ็บเรื้อรัง ก็ไม่น่าเป็นห่วงเกินไป
สปลิตเตอร์
นี่คือ “สนามระดับชาติ” ตามที่เจมส์ ไดค์สตรา (James Dykstra) อดีตผู้ถูกดราฟต์ให้เข้าร่วมทีม White Sox กล่าวไว้ โดยมีมุมมองต่อสนามแห่งนี้ดีพอๆ กับคนอื่นๆ เมื่อปีที่แล้ว ขณะที่เล่นให้กับทีม Chibo Latte Marines ร่วมกับซาซากิ
เจมส์ ไดค์สตรา จบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลาย Rancho Bernardo ซึ่งเป็นโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายที่มีชื่อเสียงในพื้นที่ซานดิเอโก และถูกดราฟต์ถึงสามครั้ง ก่อนจะเข้าร่วมทีม White Sox ในรอบที่ 6 ในปี 2013 เขาผ่านเข้ารอบ Triple-A และใช้เวลาอยู่ที่เม็กซิโกและอินดี้บอล ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังญี่ปุ่นเพื่อขว้างบอลให้กับทีม Marines ในฤดูกาลที่ผ่านมา
เมื่อมาถึงญี่ปุ่นพร้อมกับสปลิตเตอร์ของตัวเอง ไดค์สตราแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นซาซากิอย่างใกล้ชิดหลังจากเห็นว่ามันสกปรกแค่ไหนในการแข่งขันเวิลด์เบสบอลคลาสสิก “ผมยืนอยู่ข้างหลังผู้รับลูกในคอกม้าของเขาในช่วงต้นของการฝึกซ้อมช่วงสปริงและพูดว่า ‘โอ้พระเจ้า!’” ไดค์สตรากล่าว “ผมรู้ว่ามันดีแค่ไหนในการแข่งขันเวิลด์เบสบอลคลาสสิกและมันยังเกินความคาดหวังของผมด้วยซ้ำ มันอาจเป็นหนึ่งในสปลิตเตอร์ที่ดีที่สุดที่ผมเคยเห็นมา”
ภาพจาก: japan-forward.com
ข้อมูลดังกล่าวสนับสนุนรายงานของผู้เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเอง ซาซากิขว้างลูกด้วยความเร็ว 88-90 ไมล์ต่อชั่วโมง และลูกก็หลุดออกจากมือเขาจนดูเหมือนเครื่องทำความร้อน จนกระทั่งตกลงมาจากโต๊ะ ในปี 2024 ลูกนี้สร้างอัตราการตีสปินที่เหลือเชื่อถึง 57.1 เปอร์เซ็นต์ อัตราการตีสปินเฉลี่ยของเมเจอร์ลีกในฤดูกาลที่ผ่านมาอยู่ที่ 34.5 เปอร์เซ็นต์ ซาซากิจะได้อันดับสองในบรรดานักขว้างเมเจอร์ลีกทั้งหมดในประเภทนี้ หากเหวี่ยงลูกอย่างน้อย 100 ครั้งด้วยสปินเตอร์:
เฟอร์นันโด ครูซ (CIN): 59.3%
โรกิ ซาซากิ (NPB): 57.1%
มาร์ค ไลเตอร์ จูเนียร์ (NYY): 56.5%
จัสติน มาร์ติเนซ (AZ): 54.0%
รีด การ์เร็ตต์ (NYM): 51.1%
ภาพจาก: www.mlb.com
ไดค์สตราต้องย้อนกลับไปสมัยที่เขาอยู่กับชิคาโกเพื่อจดจำครั้งสุดท้ายที่เขาประทับใจกับข้อเสนอรองขนาดนี้ “ครั้งเดียวเท่านั้นที่ผมอยู่ในคอกม้าและรู้สึกทึ่งมาก นั่นคือตอนที่ผมอยู่กับ White Sox และได้ดูสไลเดอร์ของคริส เซลจากด้านหลังแคตเชอร์” เขากล่าว
สไลเดอร์
นี่คือสนาม “ที่สาม” ของซาซากิ แต่แมวมองบางคนให้คะแนนว่าดีกว่าค่าเฉลี่ย หรืออาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ แม้ว่าในฤดูกาลที่ผ่านมา ซาซากิจะตีพลาดไปหนึ่งหรือสองครั้ง แต่เขาก็ยังมีอัตราการตีพลาดอยู่ที่ 40.7 เปอร์เซ็นต์ โดยขว้างด้วยความเร็ว 83-85 ไมล์ต่อชั่วโมง ในปี 2023 ลูกเบรกเกอร์ของเขาทำให้ตีพลาดได้ 48.6 เปอร์เซ็นต์ และโดยทั่วไปจะตีได้เร็ว 80 ไมล์ต่อชั่วโมงขึ้นไป จึงได้คะแนนดีกว่าอย่างสม่ำเสมอ
บทสรุป
แม้ว่าทีมต่างๆ อาจมีคำถามเกี่ยวกับความเร็วที่ลดลงเล็กน้อยของซาซากิ แต่ก็ไม่ได้ทำให้ทีมใดๆ เลิกสนใจอย่างแน่นอน เขาเป็นผู้เล่นตัวจริงที่จบฤดูกาลที่แล้วด้วย ERA 2.35, K/9 10.5 และ BB/9 2.6 ในวัย 22 ปี
ภาพจาก: nypost.com
เป็นที่ยอมรับว่าเมื่อได้ลงเล่นแล้ว ซาซากิจะกลายเป็นผู้เล่นดาวรุ่งระดับนานาชาติอันดับต้นๆ ในรุ่นของเขา ไม่ว่าจะเป็นปี 2024 หรือ 2025 ก็ตาม ดังที่แมวมองคนหนึ่งชี้ให้เห็น เขามีความมั่นใจมากกว่ามากเมื่อเทียบกับผู้เล่นวัยรุ่นที่อยู่ในรายชื่อผู้เล่นดาวรุ่งระดับนานาชาติ 50 อันดับแรกในปี 2025 ซึ่งเป็นคนที่คาดว่าจะก้าวขึ้นมาอยู่ในรายชื่อผู้เล่นหมุนเวียนในลีกระดับใหญ่ หรืออาจเป็นผู้นำในวันเปิดฤดูกาลปี 2025
ตำแหน่งนักขว้างลูกในกีฬาเบสบอลแบบนั้นจะมีมูลค่าเท่าไรในตลาดเปิดหากเขาไม่เข้าข่ายกฎการใช้จ่ายเงินโบนัสระหว่างประเทศ “มาก” ผู้อำนวยการฝ่ายค้นหาผู้เล่นระหว่างประเทศคนหนึ่งกล่าว
ผู้อำนวยการคนนี้ปฏิเสธที่จะให้คำจำกัดความว่า “มาก” แต่ผู้บริหารฝ่ายลูกเสืออีกคนหนึ่งพยายามหาเกณฑ์บางอย่างโดยคำนึงถึงข้อตกลง 12 ปีมูลค่า 325 ล้านเหรียญของยามาโมโตะกับทีมดอดเจอร์ส “ผมคิดว่ามันจะอยู่ที่ 275-300 ล้านเหรียญถ้าเขาอยู่ในตลาดเปิดเป็นเวลา 10 ปี นั่นคือสิ่งที่ผมคิดว่าเขาจะได้” เขากล่าว “ท้องฟ้าเป็นขีดจำกัดสำหรับคนๆ นี้” ไดค์สตราเห็นด้วย
“เป็นที่รู้กันดีว่าพรสวรรค์ของเขาไม่มีใครเทียบได้” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าซาซากิเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยมมาก เขาทุ่มเทอย่างหนักทั้งภาษาอังกฤษและทักษะการเล่นบนเนิน “ผมกลับมาจากการดูบูลเพนและพูดว่า ‘นี่อาจเป็นหนึ่งในนักขว้างที่ดีที่สุดที่ผมเคยเห็นมาเลย’ “ทุกครั้งที่เขาขว้าง มันก็ยิ่งน่าประทับใจมากขึ้นเรื่อยๆ ผมนึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครสักคนที่พรสวรรค์สูงส่งได้มากขนาดนี้”
ที่มา www.mlb.com