ซาฮาราตะวันตก หรือเวสเทิร์นสะฮารา (Western Sahara) เป็นดินแดนที่มีข้อพิพาทและถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของโมร็อกโกในภูมิภาคมาเกร็บ ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปแอฟริกา ทิศเหนือติดกับประเทศโมร็อกโก ทิศตะวันออกเฉียงเหนือติดกับประเทศแอลจีเรีย ทิศตะวันออกและทิศใต้ติดกับประเทศมอริเตเนีย ส่วนทิศตะวันตกจรดมหาสมุทรแอตแลนติก มีพื้นที่ประมาณ 266,000 ตารางกิโลเมตร เป็นหนึ่งในดินแดนที่มีประชากรเบาบางที่สุดในโลก เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นที่ราบทะเลทราย มีประชากรประมาณ 500,000 คน เกือบร้อยละ 40 อาศัยอยู่ที่เอลอาอายุน ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเวสเทิร์นสะฮารา
อดีตอาณานิคมของสเปน ประชาชนต่างพึ่งพารัฐบาลโมร็อกโกหรือแนวร่วมโปลิซาริโอที่ได้รับการสนับสนุนจากแอลจีเรียในการเป็นผู้นำ หรืออาจหวังถึงอิสรภาพในอนาคตก็ได้ เนื่องด้วยอดีตทางการเมืองและที่ตั้งอันห่างไกลในทะเลทราย เวสเทิร์นสะฮาราจึงไม่มีโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวที่พัฒนาแล้วเหมือนกับประเทศเพื่อนบ้านบางแห่ง
อย่างไรก็ตาม ดินแดนแห่งนี้สามารถมอบประสบการณ์ที่น่าประทับใจให้กับนักผจญภัยที่หลงใหลในวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของดินแดนแห่งนี้ และผู้ที่อดทนพอที่จะทนต่อลมทะเลทรายและผืนทรายที่แสบร้อนได้ นี่คือจุดที่ทะเลทรายซาฮาราปะทะกับคลื่นของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ซาฮาราตะวันตกเหมาะสำหรับนักเดินทางที่รู้สึกสบายใจที่จะเลือกเส้นทางของตัวเอง แต่แท้จริงแล้ว เวสเทิร์นสะฮาราเป็นหนึ่งในเส้นทางที่สวยงามที่สุดในโลกที่ควรค่าแก่การสำรวจ แทบจะเรียกได้ว่าเป็นเส้นทางที่ “แปลกตา” เลยทีเดียว
มีอะไรให้ทำในเวสเทิร์นสะฮารา
1. เมืองเอลอาอายุน (El Aaiún)
ภาพจาก: sco.wikipedia.org
เมืองที่ใหญ่ที่สุดในซาฮาราตะวันตกซึ่งมีประชากรประมาณ 195,000 คน ก่อตั้งโดยชาวสเปนในปี 1928 และอยู่ภายใต้การควบคุมของชาวโมร็อกโกตั้งแต่ปี 1976 เมืองนี้มีขนาดเล็กและสามารถเดินทางได้สะดวกด้วยการเดินเท้า เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการใช้เวลาหนึ่งหรือสองวันก่อนที่จะออกสำรวจเมืองและหมู่บ้านในทะเลทรายอื่นๆ เมืองเอลอาอายุนตั้งอยู่บนชายฝั่งของดินแดนทางตอนเหนือ และนักท่องเที่ยวสามารถใช้เวลาที่ชายหาดเอลอาอายุนได้ แม้ว่าจะไม่ควรคาดหวังว่าจะมีทรายขาวบริสุทธิ์และต้นปาล์มที่สมบูรณ์แบบก็ตาม เพราะนี่คือชายหาดในทะเลทรายนั่นเอง
2. เมือง Tarfaya
ภาพจาก: sahara-overland.com
เมืองเล็กๆ แห่งนี้ตั้งอยู่บนชายฝั่งเหนือพรมแดนระหว่างเวสเทิร์นสะฮาราและโมร็อกโก ห่างจากเมืองเอลอาอายุนเพียงไม่กี่ชั่วโมงโดยรถยนต์ ในช่วงยุคอาณานิคมในส่วนนี้ของแอฟริกาเหนือ เมือง Tarfaya เป็นเมืองหลวงของโมร็อกโกใต้ในสเปน การเดินทางด้วยระบบขนส่งสาธารณะไปยังทาร์ฟายาค่อนข้างลำบาก และมีถนนลาดยางสายหลักเพียงสายเดียว ชื่อเสียงที่แท้จริงของเมืองอยู่ที่วรรณกรรม ที่นี่คือที่ที่อองตวน เดอ แซ็งเตกซูว์เปรี นักเขียนนวนิยายฝรั่งเศสชื่อดังเรื่องเจ้าชายน้อย ประจำการอยู่เมื่อปี 1929 รูปปั้นเครื่องบินขนาดเล็กบนชายหาดเป็นอนุสรณ์แด่นักเขียนและนักบินผู้นี้ นอกจากนี้ ยังสามารถเยี่ยมชมปราสาทดาร์มาร์ ซึ่งเป็นปราสาทเก่าแก่ 200 ปีที่ตั้งอยู่ในมหาสมุทร ห่างจากชายฝั่ง 45 กิโลเมตร
3. เมือง Smara
ภาพจาก: www.infostourismemaroc.com
เมือง Smara มีประชากรประมาณ 45,000 คน เป็นเมืองใหญ่เพียงแห่งเดียวในเวสเทิร์นสะฮาราที่ไม่ได้ก่อตั้งโดยชาวสเปน เมือง Smara ครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางการค้าของกองคาราวานอูฐที่เดินทางผ่านซาฮารา เมืองนี้สร้างขึ้นด้วยหินสีแดงรอบป้อมปราการที่เรียกว่า Zawiy Maalainin ซึ่งล้อมรอบมัสยิด ซากปรักหักพังของป้อมปราการยังคงปรากฏให้เห็นในปัจจุบัน ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เมือง Smara เป็นสมรภูมิสำหรับข้อพิพาทเรื่องดินแดนระหว่างกบฏชาวสเปน ฝรั่งเศส และซาฮาราวี และปัจจุบันอยู่ภายใต้การปกครองของโมร็อกโก
4. เมือง Guelta Zemmour
ภาพจาก: www.abposters.com
เมืองเล็กๆ แห่งนี้ตั้งอยู่ในแผ่นดินและทางใต้ของเมืองเอลอาอายุน และถูกสร้างขึ้นรอบๆ เกวตาหรือโอเอซิส ชาวเร่ร่อนชาวซาห์ราวีใช้โอเอซิสแห่งนี้เป็นที่ตั้งแคมป์มาหลายร้อยปี เมืองนี้เคยอยู่ภายใต้การควบคุมของแนวรบโปลิซาริโอ แต่ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของฐานทัพทหารโมร็อกโก แม้ว่าเมืองนี้จะเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการชมพระอาทิตย์ตกที่สวยงามในทะเลทรายและท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว แต่ผู้มาเยือนควรระวังทุ่นระเบิดที่อยู่ใกล้กับเมือง
5. กำแพงทราย Moroccan Berm
ภาพจาก: www.theguardian.com
กำแพงทรายที่สร้างโดยโมร็อกโกแห่งนี้แบ่งเวสเทิร์นสะฮาราออกเป็นดินแดนของโมร็อกโกและโปลิซาริโอ ฐานทัพทหารโมร็อกโกหลายแห่งตั้งอยู่ตามแนวคันดิน รวมถึงทุ่นระเบิดหลายแห่ง ดังนั้นแม้ว่ากำแพงนี้จะน่าชมจากระยะไกล แต่เราขอแนะนำว่าไม่ควรเข้าไปชมใกล้ๆ
6. เมืองดาคลา (Dakhla)
ภาพจาก: oceanadventure.surf
เมืองนี้เคยเป็นที่รู้จักในชื่อ Villa Cisneros โดยชาวสเปน มีประชากรอาศัยอยู่ประมาณ 68,000 คน และตั้งอยู่บนชายฝั่งของเวสเทิร์นสะฮารา ห่างจากเอลอาอูน 550 กิโลเมตร ชาวสเปนก่อตั้งเมืองดาคลาขึ้นในปี 1884 โดยเป็นเมืองหลวงของจังหวัด Rio de Oro ของซาฮาราสเปน บ้านสีขาวเรียงรายอยู่ริมอ่าวอันสวยงามที่มองเห็นมหาสมุทรแอตแลนติกสีฟ้าสดใส จุดที่น่าสนใจในเมือง ได้แก่ โบสถ์คาทอลิกและป้อมปราการทางทหารที่สร้างโดยชาวสเปน ออกไปนอกเมืองเพื่อชมประภาคารสเปนเก่าที่ตั้งอยู่บนแหลมห่างจากเมืองดาคลาไปสองสามไมล์ ขึ้นบันได 240 ขั้นของประภาคารเพื่อชมทัศนียภาพอันกว้างไกลของมหาสมุทรและตัวเมือง นอกจากนี้ คุณยังสามารถลิ้มลองปลาสดแสนอร่อยที่จับได้ทุกวันโดยชาวประมงในท้องถิ่น พื้นที่ชายฝั่งของเวสเทิร์นสะฮารานี้มีชื่อเสียงในด้านการเล่นเซิร์ฟ ดังนั้น หากคุณเป็นผู้ที่ชื่นชอบน้ำ ที่นี่จะเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมและค่อนข้างเงียบสงบสำหรับการโต้คลื่น
ควรไปเที่ยวช่วงไหนดี
เวสเทิร์นสะฮารามีอากาศร้อนและแห้งแล้งอยู่เสมอ แม้ว่าอุณหภูมิจะมีแนวโน้มสูงขึ้นในช่วงฤดูร้อนของซีกโลกเหนือก็ตาม โปรดจำไว้ว่าคุณจะอยู่ในทะเลทราย เพราะกลางคืนอาจหนาวมาก ดังนั้นควรเตรียมตัวให้พร้อม
การเดินทางเข้าและออก
วีซ่า: คุณไม่จำเป็นต้องมีวีซ่าแยกต่างหากเพื่อเข้าสู่เวสเทิร์นสะฮาราแม้ว่าคุณจะต้องใช้วีซ่าโมร็อกโกก็ตาม ที่ชายแดนระหว่างโมร็อกโกและเวสเทิร์นสะฮารา คุณอาจขอให้ตรวจสอบหนังสือเดินทางของคุณ แต่จะไม่มีการประทับตรา โปรดดูข้อกำหนดเกี่ยวกับวีซ่าสำหรับโมร็อกโก
การขนส่ง: หากคุณวางแผนจะเดินทางท่องเที่ยวในเวสเทิร์นสะฮาราหรือข้ามพรมแดนระหว่างเวสเทิร์นสะฮาราและโมร็อกโก ควรเช่ารถและคนขับเอง ถนนในเวสเทิร์นสะฮารามักไม่ค่อยอยู่ในสภาพดีนัก และหลายเส้นทางไม่ได้ลาดยาง
ภาพจาก: www.flickr.com
มีรถประจำทางวิ่งระหว่างเมืองมาร์ราเกชและเมืองอื่นๆ ในโมร็อกโกไปยังเมืองใหญ่ๆ ในซาฮาราตะวันตกเป็นประจำ นอกจากนี้ยังมีรถมินิบัสขนาดเล็กที่รับส่งผู้โดยสารระหว่างเมืองใหญ่ๆ หลายแห่งในเวสเทิร์นสะฮาราด้วย การเดินทางด้วยรถมินิบัสนั้นไม่สะดวกสบายเลย
โทรศัพท์มือถือ: มีโทรศัพท์พื้นฐานและโทรศัพท์มือถือเพียงไม่กี่เครื่องในเวสเทิร์นสะฮาราโทรศัพท์เคลื่อนที่ที่มีแผนบริการระหว่างประเทศไม่น่าจะใช้งานได้ที่นี่ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่อยู่ห่างจากชายแดนโมร็อกโก
คำแนะนำในท้องถิ่น
1. เวสเทิร์นสะฮาราตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของแอฟริกา ระหว่างประเทศมอริเตเนียและโมร็อกโก แบ่งออกเป็น 2 ฝั่ง ฝั่งตะวันตกอยู่ภายใต้การควบคุมของทางการโมร็อกโก และฝั่งตะวันออกอยู่ภายใต้การควบคุมของแนวร่วมโปลิซาริโอ หรือที่รู้จักกันในชื่อสาธารณรัฐประชาธิปไตยอาหรับซาห์ราวี
2. ภาษาอาหรับเป็นภาษาทางการของทั้งโมร็อกโกและสาธารณรัฐประชาธิปไตยอาหรับซาห์ราวี ชาวซาห์ราวีพูดภาษาอาหรับสำเนียงฮัสซานียา
ภาพจาก: travellinginmorocco.com
3. ประชากรของเวสเทิร์นสะฮารามีจำนวน 260,000 คน ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวซาฮาราวีซึ่งมีเชื้อสายอาหรับและเบอร์เบอร์ผสมกัน ชาวโมร็อกโกบางส่วนก็เข้ามาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่นี้ในช่วงทศวรรษ 1970
4. เวสเทิร์นสะฮาราเป็นดินแดนที่ชาวมุสลิมอาศัยอยู่เป็นส่วนใหญ่ แต่เนื่องจากชาวซาฮาราวีมีรากฐานเป็นชนเผ่าเร่ร่อน หลายคนจึงนับถือศาสนาของตนอย่างไม่เป็นทางการ เช่น ไปเยือนมัสยิดน้อยลง ดื่มแอลกอฮอล์ และอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ควรเคารพศาสนาให้มากที่สุด โดยเฉพาะเมื่อไปเยี่ยมชมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์
5. สกุลเงินที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในซาฮาร่าตะวันตกคือ ดิรฮัมของโมร็อกโก (MAD) แม้ว่าในบางพื้นที่จะใช้ดีนาร์ของแอลจีเรีย (DZD) และอูกียาของมอริเตเนีย (MRO) ก็ตาม เราขอแนะนำให้คุณเตรียมเงินสดจากทุกสกุลเงินให้เพียงพอก่อนเดินทางเข้าสู่ซาฮาร่าตะวันตก
ที่มา www.africa.com