คนรุ่นใหม่ที่เป็นผู้อพยพ นักธุรกิจ และนักท่องเที่ยวชาวจีน กำลังร่วมกันสร้างย่านที่อาจจะกลายมาเป็นไชนาทาวน์ใหม่ของกรุงเทพฯ ในอนาคต ซึ่งเป็นย่านที่เชี่ยวชาญในการทำอาหารยูนนานและเสฉวนที่ราคาไม่แพง อีกทั้งยังมีมาส์กรังนก สารสกัดอสุจิจากปลาแซลมอน และเครื่องสำอางแปลกใหม่ชนิดอื่นๆ
ในย่านนี้ของใจกลางเมืองของเขตห้วยขวางที่กำลังพัฒนาเป็นถนนประชาราษฎร์บำเพ็ญที่คับแคบ มีป้ายภาษาจีนระบุถึงอาคารพาณิชย์ท่ามกลางอาคารสีหม่นๆ เรียงรายกัน
สื่อไทยบางสำนักได้ประกาศไปแล้วว่าย่านไชนาทาวน์ยาว 1 ไมล์แห่งนี้คือ “ไชนาทาวน์ใหม่ของกรุงเทพฯ” แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะประกาศเช่นนั้นก็ตาม ย่านนี้ขาดความคึกคัก กว้างขวาง และแสงนีออนที่สว่างไสวของไชนาทาวน์เก่าแก่ 200 ปีที่คึกคักของเมืองหลวงบนถนนเยาวราชริมแม่น้ำเจ้าพระยา ห่างออกไป 8 กิโลเมตร
ภาพจาก: www.khaosodenglish.com
นอกจากนี้ยังขาดสถาปัตยกรรมจีน เช่น วัดจีน ศาลเจ้า ลวดลายมังกร และอาคารโบราณที่สร้างมาตั้งแต่ช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ซึ่งเป็นช่วงที่พ่อค้าชาวจีนและผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกของกรุงเทพฯ ย้ายเข้ามาในพื้นที่นี้ ในทางกลับกัน ร้านอาหารขนาดเล็กที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของประชาราษฎร์บำเพ็ญ ได้แก่ ร้านอาหารขนาดคาเฟ่ที่เสิร์ฟอาหารคลาสสิกจากมณฑลยูนนานและมนฑลเสฉวนของจีน ซึ่งหาได้ยากในไชนาทาวน์แบบดั้งเดิมของเมือง
จากมณฑลยูนนานสู่กรุงเทพมหานคร
ที่ประเทศจีน ระหว่างทศวรรษ 1960 และ 1970 ระบอบคอมมิวนิสต์ของประธานเหมาเจ๋อตุงได้เนรเทศปัญญาชนและคู่แข่งอื่นๆ บางส่วนไปทางใต้สู่มณฑลยูนนาน เพื่อไม่ให้พวกเขามีอิทธิพลต่อการต่อสู้ทางการเมืองของรัฐบาลปักกิ่งได้
ผู้ลี้ภัยเหล่านี้เข้าร่วมกับกลุ่มชาติพันธุ์พื้นเมืองของยูนนานในจังหวัดของไทยบริเวณภูเขาสูงที่ติดกับเมียนมาร์ และลาว และร่วมกันสร้างอิทธิพลในการคิดค้นสูตรอาหารที่แตกต่างจากที่อื่นในประเทศจีนแผ่นดินใหญ่ ชาวจีนสูงอายุบางคน ลูกหลานของพวกเขา และคนอื่นๆ เพิ่งเดินทางจากมณฑลยูนนานมาอาศัยหรือเยี่ยมชมกรุงเทพฯ และปัจจุบันมักอาศัยหรือรับประทานอาหารตามถนนประชาราษฎร์บำเพ็ญแทนที่จะเป็นเยาวราช
ผู้อพยพชาวจีนคนอื่นๆ กำลังย้ายมาที่ถนนสายนี้จากนครเฉิงตูและที่อื่นๆ ในมณฑลเสฉวนตอนกลาง ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องอาหารรสจัดจ้านและเผ็ดร้อน “ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเยาวราชเดิมของกรุงเทพฯ ปัจจุบันเป็นชาวไทยเชื้อสายจีน ซึ่งผสมผสานกับประชากรของประเทศไทยและอยู่ที่นั่นมาหลายชั่วอายุคน เมื่อเทียบกับผู้คนที่อาศัยอยู่ริมถนนสายนี้ซึ่งเป็นชาวจีนใหม่ที่มาจากประเทศจีนแผ่นดินใหญ่โดยตรง” คุณประวิทย์ เจ้าของร้านฮาร์ดแวร์ชาวไทยบนถนนประชาราษฎร์บำเพ็ญกล่าว
ภาพจาก: www.springnews.co.th
“พวกเขาเข้ามาตั้งรกรากที่นี่เพราะบริเวณนี้ใกล้กับสถานเอกอัครราชทูตสาธารณรัฐประชาชนจีนประจำประเทศไทย การซื้อหรือเช่าอสังหาริมทรัพย์ที่นี่ก็ถูกกว่าที่เยาวราชมาก เพราะที่นั่นมีผู้คนพลุกพล่านมากจนไม่มีพื้นที่ให้ขยาย”
ชาวจีนและชาวไทยในพื้นที่ หรือคนอื่นๆ ต่างก็มาเยี่ยมชมถนนสายนี้ที่คับแคบและมีเลนสองเลน และสนใจอาหารที่นี่ แต่ไม่ค่อยเห็นชาวตะวันตกมากนัก เมนูและป้ายร้านอาหารเป็นภาษาจีน และบางครั้งก็มีคำแปลเป็นภาษาไทย พนักงานเสิร์ฟที่พูดภาษาจีนกลางบางคนอาจพูดภาษาไทยและอังกฤษได้เล็กน้อย สำหรับลูกค้าบางคน การชี้ไปที่รูปถ่ายสีในเมนูหรืออาหารบนโต๊ะของคนอื่นขณะสั่งอาหารนั้นง่ายกว่ามาก
ร้านอาหารที่โค้งถนนประชาราษฎร์บำเพ็ญตั้งอยู่ใจกลางโซนนี้ บนถนนประชาราษฎร์บำเพ็ญที่อยู่เลขที่ 223/6 มีร้านอาหารเก่าแก่ร้านหนึ่งในละแวกนี้ คือ “ภัตตาคารอาหารจีน” ที่สะอาดและทันสมัย เปิดบริการตั้งแต่ 10.00 น. ถึง 22.00 น. โดยชื่อร้านเขียนเป็นภาษาไทยและจีนเท่านั้น เมนูปลีกล้วยและพริกแดงของร้านนี้เป็นเมนูที่อร่อยและเผ็ดร้อนจากปลีกล้วย หัวหอม มะเขือเทศ และกระเทียม
นอกจากนี้ยังมีอาหารยูนนานและอาหารเสฉวนอื่นๆ รวมถึงเครื่องดื่มแอลกอฮอล์จีนหลายยี่ห้อ “เจ้าของร้านมาจากจังหวัดเชียงใหม่ แต่พ่อแม่ของเขามาจากมณฑลยูนนาน เราเปิดร้านมา 10 ปีแล้ว” พนักงานเสิร์ฟบอกกับ CNN Travel
ภาพจาก: Khaosod English
“ถนนสายนี้แตกต่างจากเยาวราชตรงที่คนที่นั่นเสิร์ฟอาหารแต้จิ๋ว ฮกเกี้ยน ฮากกา และกวางตุ้งเป็นส่วนใหญ่” เธอเล่าพร้อมบรรยายถึงต้นกำเนิดชาติพันธุ์ของผู้อพยพจากชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของจีนในกรุงเทพฯ “ลูกค้าของเราส่วนใหญ่เป็นลูกค้าประจำ นักท่องเที่ยวไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นนักธุรกิจชาวจีน”
‘นักท่องเที่ยวจีนจากประเทศจีนมาทานอาหารที่นี่’
ร้านอาหาร Tho Tao So ที่ตั้งอยู่เลขที่ 261 เปิดให้บริการเมื่อกลางปี 2561 โดยให้บริการอาหารยูนนานเท่านั้น ภายในร้านมีผนังที่ทาสีเหลืองใหม่ แต่กลับโล่งๆ มีเพียงวอลเปเปอร์ตกแต่งสีแดง “นักท่องเที่ยวจีนส่วนใหญ่มาทานอาหารที่นี่” พนักงานเสิร์ฟที่มีชื่อเล่นว่า “ครีม” บอกกับ CNN Travel
“ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ร้านอาหารต่างๆ เปิดให้บริการมากขึ้นที่นี่ เนื่องจากนักท่องเที่ยวชาวจีนเข้าพักในโรงแรมใหญ่ๆ แถวนี้มากขึ้น” ตรงข้ามถนนที่ 89/20 ใต้ป้ายภาษาจีนที่แปลว่า “สุกี้ยากี้รสเผ็ดระดับเฟิร์สคลาส” คือร้านอาหารเสฉวนแท้ๆ แห่งหนึ่งในกรุงเทพฯ โคมไฟจีนสีแดงสองดวงประดับอยู่ด้านหน้าร้าน สะท้อนให้เห็นโคมไฟขนาดเล็กภายในร้านที่ห้อยอยู่เหนือผนังกระจก เมนูซึ่งรวมถึงอาหารมังสวิรัติมีเฉพาะภาษาจีน พนักงานเสิร์ฟเข้าใจภาษาไทยเพียงเล็กน้อย และรูปถ่ายอาหารเพียงไม่กี่รูปก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก ดังนั้นคุณต้องลองเสี่ยงโชคในการสั่งอาหาร
ภาพจาก: มติชนออนไลน์
การเลือกซื้อน้ำเชื้อปลาแซลมอน
การช้อปปิ้งที่นี่ก็แตกต่างจากเยาวราช ที่โกดังริมแม่น้ำเก่าเต็มไปด้วยสินค้านำเข้าจากจีนมากมายจนล้นทะลักเข้ามาในร้าน ลูกค้าหลายคนบนถนนประชาราษฎร์บำเพ็ญเป็นนักท่องเที่ยวชาวจีนที่ต้องการซื้อเครื่องสำอางที่ผลิตในไทยซึ่งหาซื้อได้ยาก หรือต้องการสัมผัสประสบการณ์การนวดแบบไทย ที่นี่ไม่มีอะไรให้เลือกมากนัก ร้านค้าต่างๆ ที่นี่มีเครื่องสำอางไทย ยาสมุนไพร และผลิตภัณฑ์ความงามและสุขภาพอื่นๆ เช่น “มาส์กรังนก” ซึ่งมักจะมีราคาถูกกว่าที่อื่นในกรุงเทพฯ ท่ามกลางร้านนวดที่มีอยู่ทั่วไป
มอยส์เจอร์ไรเซอร์ที่ผสมเมือกหอยทากและมาส์กหน้าที่มีสารสกัดจากไข่ปลาแซลมอนและอสุจิปลาแซลมอน เป็นผลิตภัณฑ์เสริมความงามอีกชนิดหนึ่งที่ไม่ค่อยพบเห็นในที่นี่ ผู้ขายจะถูไข่ปลาแซลมอนสีส้มนี้ลงบนฝ่ามือของคุณ และหยดน้ำมันปลาแซลมอนเหลวใสสองสามหยด คุณสามารถถูไข่ปลาแซลมอนนี้ลงบนใบหน้าได้ จากนั้นจึงตัดสินใจว่าต้องการเพิ่มอีกหรือไม่
การเดินทาง
รถไฟใต้ดิน MRT สถานีห้วยขวาง ทางออกหมายเลข 1 ไปยังถนนรัชดาภิเษก เดินไปทางซ้ายจนถึงมุมถนนใกล้ๆ แล้วเลี้ยวซ้ายเข้าถนนประชาราษฎร์บำเพ็ญ จะเห็นป้ายภาษาจีนในไม่ช้า หรือไม่ก็นั่งแท็กซี่ไปถนนรัชดาภิเษกแล้วเข้าถนนประชาราษฎร์บำเพ็ญ
ที่มา edition.cnn.com