เกาะซาบาเป็นเกาะของเนเธอร์แลนด์ในทะเลแคริบเบียน เกาะเล็กๆ แห่งนี้มีพื้นที่เพียง 5 ตารางไมล์และมีประชากรเพียง 2,000 คน และได้รับการขนานนามว่าเป็นราชินีแห่งธรรมชาติอันบริสุทธิ์ เนื่องจากไม่มีการค้าขายและไม่มีเรือสำราญ ซาบาจึงเป็นสวรรค์เขตร้อน
เกาะซาบาถูกค้นพบโดยคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสในปี ค.ศ. 1493 แต่เขาไม่คิดว่าภูมิประเทศที่เป็นภูเขานั้นมีความสำคัญเพียงพอที่จะตั้งอาณานิคม ตั้งแต่การค้นพบจนถึงปี ค.ศ. 1816 เกาะแห่งนี้ได้เปลี่ยนมือเจ้าของหลายครั้ง…จากสเปน ไปสู่ฝรั่งเศส และไปยังดัตช์ที่เข้าครอบครองในที่สุด
เกาะแห่งนี้ประกอบไปด้วยชุมชนเล็กๆ 4 แห่ง รันเวย์เชิงพาณิชย์ที่สั้นที่สุดในโลก (1,200 ฟุต) ภูเขาที่สูงที่สุดในเนเธอร์แลนด์ซึ่งก็คือภูเขาไฟที่อาจยังไม่ดับ และแหล่งดำน้ำสกูบาที่ได้มาตรฐานระดับโลก
เกาะซาบามีชื่อเสียงในเรื่องการดำน้ำเป็นหลัก เกาะเล็กๆ แห่งนี้มีพื้นที่ 5 ตารางไมล์ จึงมีกิจกรรมดำน้ำตื้นและดำน้ำลึกมากมายไม่แพ้สถานที่อื่นๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก นอกจากนี้จะพบกิจกรรมต่างๆ มากมายบนบกของ “ราชินีแห่งทะเลแคริบเบียนที่ยังคงความสมบูรณ์” รวมถึงการเดินป่าและปีนเขาที่ท้าทายและหมู่บ้านเก่าแก่ให้สำรวจ
ภาพจาก: www.cnn.com
การมาถึงและออกทางจากสนามบินซาบา
การเดินทางทางอากาศเคยเป็นการผจญภัยในตัวของมันเอง แต่ในซาบาก็ยังคงเป็นเช่นนั้น เนื่องจากประสบการณ์สุดหวาดเสียวในการลงจอดและขึ้นบินจากสนามบิน Juancho E. Yrausquin ซึ่งสร้างขึ้นรอบรันเวย์ยาวเพียง 1,300 ฟุต ซึ่งสามารถรองรับเครื่องบินใบพัดขนาดเล็ก เช่น Twin Otters หรือ Islanders เท่านั้น หากบินเลยหรือต่ำกว่ารันเวย์ คุณจะได้เห็นเนินเขาสูงและหน้าผาสูงชันที่ขนาบข้างสนามบินในระยะใกล้เกินไป หากคุณรู้สึกหวาดกลัวกับเที่ยวบินระยะสั้นของ Winair จากเซนต์มาตินมากเกินไป ก็มีตัวเลือกการนั่งเรือเฟอร์รี่ที่ไม่น่ากลัวเท่าแทน
ดำน้ำที่อุทยานแห่งชาติทางทะเลซาบา
ภาพจาก: dtmag.com
เกาะซาบาเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นจุดหมายปลายทางในการดำน้ำที่ดีที่สุดและบริสุทธิ์ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก อุทยานแห่งชาติทางทะเลซาบาตั้งอยู่รอบเกาะ และน้ำและแนวปะการังได้รับการปกป้องในระดับความลึก 200 ฟุต มีแหล่งดำน้ำที่ยอดเยี่ยมมากมาย รวมถึงแนวปะการัง ซากเรือ ถ้ำ อุโมงค์ กำแพง และยอดเขา ซึ่งเป็นหินรูปร่างแปลกตาที่พุ่งขึ้นมาจากพื้นมหาสมุทรโดยแรงระเบิดของภูเขาไฟ ปะการังยังคงค่อนข้างสมบูรณ์ และมีชีวิตทางทะเลมากมายเนื่องมาจากอุทยานแห่งนี้ได้รับการปกป้อง
ปีนเขาขึ้นไปชมวิวบนภูเขาไฟ Mt. Scenery
ภาพจาก: www.sabatourism.com
Mt. Scenery เป็นภูเขาไฟ (ที่ยังคงคุกรุ่นอยู่) ที่มีโดมลาวาที่โดดเด่นอยู่ใจกลางซาบา ภูเขาสูง 3,000 ฟุตแห่งนี้ซึ่งเป็นจุดสูงสุดไม่เพียงแต่ในซาบาเท่านั้นแต่ยังรวมถึงราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ทั้งหมดด้วย สามารถขึ้นไปถึงยอดได้ภายในครึ่งวันจาก Windwardshire แต่ก็ไม่ใช่เส้นทางที่ง่ายนัก เส้นทางค่อนข้างชัน แต่ในวันที่อากาศแจ่มใส (ซึ่งเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก) คุณจะได้รับรางวัลเป็นวิวทิวทัศน์ที่สวยงามจากยอดเขา โดยมีเซนต์มาร์ติน เซนต์บาร์ต เซนต์คิตส์ และเซนต์ยูสเตเชียสตั้งเรียงรายอยู่ริมขอบฟ้า ลองใช้เวลาราวๆ 3 ชั่วโมงในการเดินทาง ซึ่งจะมีบันไดหินมากกว่า 1,000 ขั้นช่วยเสริม ซึ่งคุณคงนึกภาพออกว่าอาจลื่นได้ในป่าฝน นำน้ำและรองเท้าเดินป่าที่ดีติดตัวไปด้วย และอย่าลืมกล้องถ่ายรูปหากคุณเป็นคนมองโลกในแง่ดีว่าเมฆจะค่อยๆ ลอยขึ้นเกือบตลอดเวลาเมื่อคุณไปถึงยอดเขา
เดินป่าตามเส้นทางเครือข่ายของซาบา
สำหรับเกาะเล็กๆ ซาบามีเส้นทางเดินป่าที่หลากหลายอย่างน่าประหลาดใจ นอกเหนือจากเส้นทางเดินป่าไปยังยอดเขาทัศนียภาพแล้ว ยังมีเส้นทางที่คดเคี้ยวผ่านป่าฝน ไปตามหน้าผาที่มีทัศนียภาพมหาสมุทรอันตระการตา ไปยังสถานที่ทางประวัติศาสตร์ และเข้าถึงพื้นที่ที่ยังไม่มีการพัฒนาของเกาะ เส้นทางบางแห่งมีเครื่องหมายบอกทางค่อนข้างชัดเจนและไม่ลำบากเกินไป ในขณะที่เส้นทางอื่นๆ ถูกทำเครื่องหมายว่าอันตราย และคุณควรจ้างไกด์ท้องถิ่น เว้นแต่คุณจะเป็นนักเดินป่าที่มีประสบการณ์
ภาพจาก: www.sabatourism.com
เส้นทาง Sandy Cruz เป็นเส้นทางเดินป่าระยะทาง 3.5 ไมล์ที่เดินง่าย โดยเริ่มต้นที่ Hell’s Gate และสิ้นสุดที่ The Bottom เมืองหลวงของเกาะ ซึ่งเชื่อมต่อกับเส้นทาง Mt. Scenery ระหว่างทาง เส้นทาง Crispeen Track เริ่มต้นจาก The Bottom และมอบรางวัลให้กับนักเดินป่าด้วยวิวด้านหลังเมืองหลวงของซาบา หากคุณต้องการความท้าทาย ลองเดินตามเส้นทาง North Shore Trail แต่ควรจ้างมัคคุเทศก์เพื่อช่วยคุณเดินป่าในเส้นทางที่ทำเครื่องหมายไว้ไม่ชัดเจนและห่างไกลนี้ไปยังเขตป่าสงวนของซาบา
ร้าน The Trail Shop ใน Windwardshire ซึ่งอยู่ใกล้ทางเข้าเส้นทาง Mt. Scenery และดำเนินการโดย Saba Conservation Foundation ควรเป็นจุดแวะพักแรกของคุณหากคุณต้องการเดินป่าที่ Saba คุณสามารถซื้ออุปกรณ์ แผนที่ และติดต่อกับไกด์ท้องถิ่นได้ที่นี่
ขับรถบนถนน "The Road"
ภาพจาก: windwardroads.com
เกาะแห่งนี้มีถนนเพียงสายเดียวที่มีชื่อว่า “The Road” การขับรถบนถนนจะเหมือนกับการผจญภัย โดยเฉพาะถ้าคุณกลัวความสูงเล็กน้อย ทางโค้งหักศอก ถนนแคบ ถนนสายนี้ถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรม ที่บางคนบอกว่าไม่สามารถสร้างได้ แต่ในตอนนี้ได้เชื่อมระหว่างชุมชนหลักสามแห่งบนซาบา คือ The Bottom, Windwardside, Hell’s Gate และ St. Johns
สำรวจเมืองทั้งสี่ของซาบา
Windwardside, The Bottom, Hell’s Gate และ St. Johns คือชุมชนหลัก 4 แห่งที่จะพบบนซาบา เมือง The Bottom เป็นเมืองหลวงตามชื่อเมือง แต่ทั้ง 4 แห่งมีขนาดค่อนข้างเล็กและมีความคล้ายคลึงกัน โดยคำนึงถึงจำนวนผู้อยู่อาศัยประจำบนซาบาที่น้อยกว่า 2,000 คน
Windwardside เป็นที่ตั้งของร้านค้า ร้านอาหาร และโรงแรมหลายแห่งบนเกาะ นอกจากนี้ เมืองนี้ยังเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ Harry Luke Johnson ซึ่งตั้งอยู่ในบ้านของอดีตกัปตันเรืออายุกว่า 160 ปี และล้อมรอบด้วยสวนสาธารณะพร้อมสนามเด็กเล่นยอดนิยม พิพิธภัณฑ์แห่งนี้ตกแต่งในสไตล์วิกตอเรียนและจัดแสดงนิทรรศการทางประวัติศาสตร์และสิ่งประดิษฐ์จากแหล่งโบราณคดีอเมริกันอินเดียนบนซาบา
ภาพจาก: en.wikipedia.org
ชาวเกาะซาบาประมาณ 500 คนอาศัยอยู่ในบ้านหลังคาสีแดงของเมือง The Bottom ซึ่งเป็นศาลากลางของรัฐบาลและเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของเกาะ The Bottom เป็นสถานที่จัดงานประจำปีที่สำคัญบนซาบาเกือบทั้งหมด รวมไปถึงงานคาร์นิวัลฤดูร้อนประจำปีและงานเฉลิมฉลองวันซาบาในเดือนธันวาคม การปีนขึ้นและลงบันไดจาก The Bottom ไปยัง Ladder Bay เป็นกิจกรรมท้าทายร่างกายที่สนุกสนาน นอกจากนี้ยังมีโบสถ์คาธอลิกอายุกว่า 200 ปีที่คุ้มค่าแก่การไปเยี่ยมชมเช่นกัน
Hell’s Gate ซึ่งผู้นำคริสตจักรในท้องถิ่นเรียกกันว่า “Zion’s Hill” มีศูนย์ชุมชนที่นักท่องเที่ยวสามารถซื้อเหล้า Saba Lace อันโด่งดังของเกาะหรือเหล้ารัม Saba Spice ที่เข้มข้น ซึ่งทั้งสองอย่างผลิตในท้องถิ่น จุดเริ่มต้นของเส้นทาง Crispin Trail ซึ่งทอดผ่านเหมืองกำมะถันที่ถูกทิ้งร้างนั้นยังสามารถพบได้ใน Hell’s Gate เช่นเดียวกับโบสถ์ Holy Rosary อันเป็นสัญลักษณ์ เมืองที่เล็กที่สุดของซาบาคือเซนต์จอห์นส์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัย
ขึ้นบันไดจาก Ladder Bay สู่ด้านล่าง
ภาพจาก: www.sabatourism.com
ลองนึกภาพว่าทุกสิ่งที่คุณกิน ดื่ม หรือใช้ในซาบาต้องขนขึ้นบันไดชัน 800 ขั้นจากชายฝั่งของ Ladder Bay ไปยังชุมชนที่ The Bottom นั่นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในซาบาจนกระทั่งเมื่อไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เมื่อสินค้าทั้งหมดต้องขนจากที่จอดเรือแห่งนี้ไปยังศุลกากรเก่าที่ด้านบน The Ladder ในปัจจุบัน นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เลือกที่จะเดินขึ้นเขาเป็นเวลา 90 นาทีเพื่อความสนุกสนานหรือออกกำลังกาย เนื่องจากท่าเรือ Fort Bay มีท่าเทียบเรือที่ใช้งานง่ายกว่ามาก แม้ว่าในไม่ช้านี้ คุณอาจจะรู้สึกประหลาดใจกับความตลกร้ายที่ต้องเหงื่อท่วมตัวขณะเดินขึ้นเขาเพื่อไปถึง “The Bottom”
ที่มา www.tripsavvy.com