เวียดนามมีความกังวลหลายประการที่อาจเกิดขึ้นกับแผนการของรัฐบาลกัมพูชาสำหรับทางน้ำภายในประเทศ แต่ความปลอดภัยไม่ใช่หนึ่งในนั้น
หลังจากเข้ารับตำแหน่งในเดือนสิงหาคม 2023 นายกรัฐมนตรีฮุน มาเนตของกัมพูชาได้เริ่มโครงการโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือที่เรียกว่าคลองฟูนันเตโช (Funan Techo Canal) โครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากจีน มีระยะทาง 180 กิโลเมตร เชื่อมต่อท่าเรือกรุงพนมเปญเมืองหลวงของประเทศกับจังหวัดชายฝั่งที่จังหวัดแกบ คลองดังกล่าวซึ่งจะเป็นทางผ่านสำหรับเรือบรรทุกสินค้าที่มีน้ำหนักมากถึง 3,000 ตัน ยังรวมถึงการก่อสร้างระบบประตูน้ำ 3 ระบบ สะพาน 11 แห่ง และทางเท้ายาว 208 กิโลเมตร รัฐบาลกัมพูชาเชื่อว่าโครงการดังกล่าวจะช่วยส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศ โดยอำนวยความสะดวกในการขนส่งสินค้าที่ผลิตระหว่างกรุงพนมเปญและท่าเรือน้ำลึกในสีหนุวิลล์ ซึ่งช่วยลดการพึ่งพาเวียดนามในฐานะช่องทางการส่งออก
ด้วยเหตุนี้และเหตุผลอื่นๆ โครงการนี้จึงกลายเป็นประเด็นที่น่ากังวลสำหรับเวียดนาม ในเดือนธันวาคม นายฝั่ม มิญ จิ๊ญ นายกรัฐมนตรีของเวียดนามแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมของโครงการต่อนายฮุน มาเนต นายกรัฐมนตรีกัมพูชา เมื่อฮุน มาเน็ต เยือนเวียดนามอย่างเป็นทางการ สถาบันพัฒนาวิจัยตะวันออกที่ได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐ แม้จะสัญญาว่าจะดำเนินการประเมินผลกระทบของคลองฟูนันเตโชด้วยตนเอง ก็ได้ตีพิมพ์บทความที่ระบุว่าคลองดังกล่าวเป็น “การใช้สองทาง” และสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการทหารและการค้าได้ เนื่องจากตั้งอยู่ใกล้กับฐานทัพเรือเรียม (Ream Naval Base) ซึ่งปัจจุบันได้รับการปรับปรุงใหม่โดยได้รับการสนับสนุนจากจีน บทความเขียนว่า “ประตูกั้นคลองฟูนันเตโชสามารถสร้างระดับความลึกของน้ำที่จำเป็นสำหรับเรือทหารเพื่อเข้ามาจากอ่าวไทย หรือจากฐานทัพเรือเรียม และเดินทางลึกเข้าไปในกัมพูชาและเข้าใกล้ชายแดน (กัมพูชา-เวียดนาม)”
ภาพจาก: กรุงเทพธุรกิจ
ตรงกันข้ามกับการวิเคราะห์นี้ บทความนี้จะโต้แย้งว่าคลองฟูนัน เตโชไม่ได้ให้ผลประโยชน์ทางทหารที่แท้จริงแก่กัมพูชาหรือจีน
ในอดีต ไม่มีการใช้คลองเพื่อจุดประสงค์ทางการทหาร ยกเว้นคลองปานามาและคลองสุเอซ เนื่องจากมีความลึกและความกว้างเป็นพิเศษ คลองปานามามีความลึก 13 เมตร กว้าง 150-300 เมตร ส่วนคลองสุเอซมีความลึกไม่ต่ำกว่า 24 เมตร และกว้าง 205 เมตร คลองยังเชื่อมต่อโดยตรงกับทะเลเปิด และเป็นทางลัดที่สำคัญระหว่างผืนน้ำอันกว้างใหญ่ที่สำคัญ ตัวอย่างเช่น คลองปานามาทำให้ระยะเวลาการเดินทางระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือกับมหาสมุทรแปซิฟิกใต้สั้นลง ในขณะที่คลองสุเอซช่วยลดระยะเวลาการเดินทางระหว่างทะเลแดงและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทั้งสองจึงมีความสำคัญเชิงกลยุทธ์และการทหาร ในอดีตสหรัฐฯ อาศัยคลองเหล่านี้ในการเคลื่อนย้ายทางทหารระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก และการปฏิบัติการทางทหารในตะวันออกกลาง
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว คลองฟูนัน เตโชจะมีความกว้างเพียง 100 เมตร และลึก 5.4 เมตร (ความลึกในการเดินเรือ 4.7 เมตร และมีช่องว่างด้านความปลอดภัย 0.7 เมตร) ขัดขวางไม่ให้เรือจีนขนาดปกติส่วนใหญ่ผ่านได้ เรือรบจีนส่วนใหญ่สร้างด้วยระยะส่งสูงสุด 4.4 เมตร ถึง 6.6 เมตร เช่น เรือคอร์เวต ชั้น Jiangdao และเรือพิฆาตประเภท 055 ดังนั้นจึงต้องมีการขุดลอกอย่างมีนัยสำคัญเพื่อให้การเคลื่อนไหวทางทหารมีประสิทธิผล
ภาพจาก: Combodge Mag
นอกจากนี้คลองไม่ได้เชื่อมต่อโดยตรงกับที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ในทะเลเปิด สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าคลองไม่น่าจะถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการทหาร และความพยายามใดๆ ก็ตามที่จะทำเช่นนั้นไม่น่าจะได้ผล
นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่าคลองที่ไม่ได้เชื่อมต่อโดยตรงกับฐานทัพเรือเรียมแล้ว ระบบประตูน้ำทั้ง 3 แห่งของคลองก็อาจขัดขวางการเคลื่อนที่ของเรือได้ มันก็ยากที่จะทำอย่างลับๆ คลองแห่งนี้จะเป็นเส้นทางเดินของกิจกรรมทางเศรษฐกิจและสังคม และมีรายงานว่ามีคนอย่างน้อย 1.6 ล้านคนอาศัยอยู่ตามคลองที่วางแผนไว้ ทำให้การเคลื่อนตัวของกองทัพเรือจีนหรือเรือยามชายฝั่งยากต่อการปกปิด เมื่อพิจารณาจากการรับรู้ที่ผสมผสานระหว่างชาวจีนในกัมพูชา กิจกรรมทางทหารของจีนบนคลองอาจสร้างความเสียหายทางการเมืองต่อรัฐบาลกัมพูชาและฮุน มาเน็ต ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มความนิยมของเขาผ่านทางคลอง การมีอยู่ของทหารจีนที่อยู่ลึกเข้าไปในกัมพูชาโดยเฉพาะบริเวณริมแม่น้ำโขงจะเป็นข้อกังวลหลักสำหรับชาวกัมพูชาพอๆ กับความกังวลของเวียดนามในเรื่องความมั่นคงของตนเอง และหากรัฐบาลกัมพูชาไม่มีความกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับความคิดเห็นของประชาชน การเคลื่อนย้ายทรัพย์สินทางทหารโดยรถไฟหรือทางด่วน (ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากจีน) จะทำได้ง่ายกว่าและเร็วกว่ามาก
ภาพจาก: Khmer Times
หากคลองฟูนัน-เตโชมีความได้เปรียบทางการทหารเพียงเล็กน้อย เหตุใดเวียดนามจึงกังวลเกี่ยวกับผลกระทบด้านความปลอดภัยของโครงการก่อสร้างคลองแห่งนี้
เพื่อไขปริศนานี้ เราต้องเข้าใจการรับรู้ของเวียดนามต่อกัมพูชาเสียก่อน เวียดนามรับรู้มานานแล้วว่าทั้งกัมพูชา และลาว เป็นส่วนหนึ่งของขอบเขตอิทธิพลของตน ซึ่งรู้สึกว่าจำเป็นต้องรักษาตำแหน่งที่โดดเด่นไว้ ในสมุดปกขาวกลาโหมปี 2019 เวียดนามเตือนถึง “การแทรกแซง” หรือ “การแบ่งแยก” ในความสัมพันธ์กับกัมพูชาและลาว ซึ่งนับตั้งแต่ได้รับเอกราช เวียดนามมองว่ามีความสำคัญต่อความมั่นคงของชาติ อย่างไรก็ตาม อิทธิพลในกัมพูชาลดลงอย่างมากนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น เมื่อทางรัฐบาลพนมเปญเคลื่อนตัวเข้าใกล้กับทางรัฐบาลปักกิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ
ในปัจจุบัน เศรษฐกิจและการคมนาคมขนส่งถือเป็นรูปแบบการใช้ประโยชน์หลักที่เวียดนามสามารถใช้เพื่อมีอิทธิพลต่อกัมพูชา นี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมเวียดนามถึงกังวลเกี่ยวกับคลองฟูนัน-เตโช ซึ่งจะลดการพึ่งพาอาศัยกันนี้
ภาพจาก: The World and Vietnam Report
สิ่งนี้ไม่ได้ตอบคำถามที่ว่าทำไมเวียดนามถึงแสดงความกังวลในแง่ของภัยคุกคามทางทหาร
สิ่งแรกที่ควรทราบคือข้อกล่าวหานี้อาจขยายประเด็นออกไปนอกเหนือจากความสัมพันธ์กัมพูชา-เวียดนาม ไปสู่การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีน คำกล่าวอ้างของเวียดนามบอกเป็นนัยว่าการก่อสร้างคลองจะส่งผลกระทบต่อสหรัฐฯ และพันธมิตรในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย โดยมีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของการมีส่วนร่วมของจีนในการขยายฐานทัพเรือเรียม จึงสามารถกระตุ้นให้สหรัฐฯ กดดันกัมพูชาได้ แม้ว่าเวียดนามจะเข้าใจดีว่าอิทธิพลของตนที่มีต่อกัมพูชากำลังลดน้อยลง แต่สหรัฐฯ ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางการส่งออกที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อกัมพูชา ความกดดันของสหรัฐฯ อาจทำให้กัมพูชามีความท้าทายมากขึ้นในการก่อสร้างคลองฟูนัน เตโช
ประการที่สอง กลุ่มเป้าหมายที่เป็นข้อกังวลของเวียดนามคือจีน ซึ่งเวียดนามเชื่อว่ามีส่วนได้ส่วนเสียในโครงการนี้มากกว่า นอกจากนี้ยังเป็นการเตือนจีนด้วยว่าอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของจีนในกัมพูชา และการมีส่วนร่วมในคลองฟูนัน เตโชและฐานทัพเรือเรียม ซึ่งเวียดนามเชื่อว่ากำลังจะถูกกองทัพจีนใช้ อาจเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักดันให้เวียดนามปรับตัวเข้ากับ สหรัฐฯ และสมดุลกับจีน
การประชุมระหว่างจีนและกัมพูชา ภาพจาก: ASEAN Wonk
ปัจจุบัน ดูเหมือนว่านักวิชาการชาวเวียดนามจะมีการถกเถียงกันมากขึ้นเกี่ยวกับการปรับปรุงกองทัพเวียดนามให้ทันสมัย ภายหลังการกล่าวหาว่าคลองดังกล่าวสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการทหารได้ ความกังวลด้านความปลอดภัยของเวียดนามเกี่ยวกับคลองอาจได้รับการพิจารณาโดยจีน ดังที่เห็นได้หลังจากการเยือนกรุงพนมเปญของนายหวัง อี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของจีน สมเด็จฮุน เซน ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานพรรคประชาชนกัมพูชาและวุฒิสภา ประกาศว่า “ข้าพเจ้าอยากจะขอเชิญชวนท่าน Oknha (ผู้ประกอบการ) และผู้ที่มี ทรัพยากรถ้าหาทุนจากภายนอกไม่ได้ก็ต้องร่วมใจกันสร้างคลองนี้” สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าจีนอาจจะใจเย็นกับโครงการนี้ เนื่องจากกัมพูชากำลังขู่ว่าจะดำเนินโครงการนี้ด้วยตนเอง แม้ว่าจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากจีนก็ตาม
โดยรวมแล้ว เวียดนามก็มีความกังวลของตนเองเกี่ยวกับคลองฟูนัน เตโช แม้ว่าโครงการนี้จะมีความสำคัญทางทหารเพียงเล็กน้อยก็ตาม แม้ว่าการก่อสร้างโครงการจะมีผลกระทบโดยตรงต่อกัมพูชาและเวียดนามเท่านั้น แต่คำกล่าวอ้างของฮานอยที่ว่าคลองดังกล่าวสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการทหารได้นั้นมีประโยชน์ในการเชื่อมโยงโครงการกับการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนในวงกว้าง และนำมาซึ่งแรงกดดันที่มากขึ้นต่อกัมพูชา
ที่มา thediplomat.com