ทำไมคุณถึงจะหลงรักที่แห่งนี้
แม้ตามมาตรฐานของทะเลแคริบเบียน เกาะเซนต์ลูเซียก็ยังเป็นสถานที่ที่ถ่ายรูปสวยอย่างไร้เหตุผล สิ่งที่มาพร้อมกับความมหัศจรรย์บนปกโบรชัวร์ทั่วไป ได้แก่ ทะเลที่มีจุดปะการัง อ่าวทรายอันงดงาม ต้นมะพร้าวที่เต็มไปด้วยป่าเขา ภูเขาขรุขระ น้ำตก และภูเขาไฟที่ขับรถเข้าไปได้
สัญลักษณ์ของเกาะเซนต์ลูเซีย คือเกาะ Gros และเกาะ Petit Piton ที่ได้รับการคุ้มครองจากยูเนสโก ซึ่งเป็นยอดเขาแหลมคู่บนชายฝั่งทะเลเขตร้อนทางตะวันตกเฉียงใต้ ใกล้ๆ กันนั้นคือเมือง Soufrière ในยุคอาณานิคม ซึ่งมีส่วนหน้าอาคารที่เป็นสีพาสเทล รวมถึงสวนโกโก้เก่า น้ำตาล หรือกล้วย และชายหาดอันเงียบสงบหลายแห่งใต้ไหล่เขาอันร่มรื่น ไกลออกไปทางเหนือจะพบกับเมืองตากอากาศที่เหมาะสำหรับครอบครัวอย่างอ่าวร็อดนีย์และเกาะกรอสไอเลต ซึ่งแบ่งด้วยทะเลสาบและท่าจอดเรือที่มนุษย์สร้างขึ้น เขตอนุรักษ์ป่าฝนรอคอยอยู่บนแผ่นดิน ในขณะที่ทางตะวันออกของเซนต์ลูเซียเป็นสถานที่บริสุทธิ์ที่มีคลื่นซัดถล่มในมหาสมุทรแอตแลนติกและหมู่บ้านที่เงียบสงบ
สำหรับความหลากหลายทางภูมิศาสตร์ เกาะรูปทรงหยดน้ำแห่งนี้สามารถขับรถวนรอบได้ภายในหนึ่งวัน แม้ว่าความเร่งรีบและการรีบเร่งเช่นนี้จะขัดแย้งกับอากาศสบายๆ ก็ตาม
ภาพจาก: Get Gloden Visa
จะทำอะไรบ้างบนเกาะนี้
ไม่ว่าคุณจะเลือกมุมไหนของเกาะ ก็มีสิ่งสวยงามรอคุณอยู่ ฝั่งตะวันตกของเกาะเซนต์ลูเซียถูกซัดสาดด้วยคลื่นทะเลแคริบเบียนที่อบอุ่นและเป็นชายฝั่งที่ชวนฝันที่สุด ทางทิศใต้มีหาด Sugar Beach ซึ่งมองเห็นทั้ง Pitons และ Anse Chastanet ที่โค้งมน หากไม่ได้เดินทางมาที่นี่ทางทะเล เช่น แท็กซี่น้ำจาก Soufrière หรือล่องเรือคาตามารันชมพระอาทิตย์ตก คุณจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมรายวันสำหรับรีสอร์ทที่มีชื่อเดียวกันริมทะเลแต่ละแห่ง
แหล่งน้ำที่ได้รับการคุ้มครองรอบๆ Soufrière ประกอบด้วยปะการัง 50 ชนิด ก่อให้เกิดแหล่งดำน้ำลึกของเกาะเซนต์ลูเซีย ภายในประเทศ การเดินป่าขึ้น Gros Piton ใช้เวลาประมาณสี่ชั่วโมง หรือมีเส้นทางศึกษาธรรมชาติที่มีน้ำตกไม่มากนัก ทางใต้ ป้าย “ภูเขาไฟแบบขับรถเข้า” ของซัลเฟอร์สปริงส์ทำให้เข้าใจผิด เนื่องจากไม่มีปล่องภูเขาไฟหรือชามแมกมาสีแดงที่เดือดปุดๆ ปรากฏให้เห็น อย่างไรก็ตาม บ่อโคลนร้อนสี่สระยังคงว้าวอยู่ เช่นเดียวกับกลิ่นเหม็นของกำมะถัน ช่วงเช้าเป็นเวลาที่เงียบสงบที่สุดในการเยี่ยมชม
หาด Reduit ที่มีรูปทรงคล้ายเกือกม้าเป็นแนวยาวเป็นแนวยาว สะอาด และมีหาดทรายสีขาวใส แต่โปรดทราบว่าหาดนี้จะมีผู้คนพลุกพล่านอยู่เสมอ อีกด้านหนึ่งของทะเลสาบนั้น Gros Islet จะจัดงานปาร์ตี้ริมถนนที่ดีที่สุดของเซนต์ลูเซีย ซึ่งเป็นงาน “กระโดดขึ้น” ที่คึกคักในเย็นวันศุกร์ โดยดีเจจะหมุนคาลิปโซหรือซุกผ่านวิทยากรขนาดยักษ์ ขณะที่แผงขายอาหารร้อนๆ เบียร์ และเหล้ารัม
ภาพจาก: OnManorama
เกาะ Pigeon ที่สวยงามตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามทางหลวงควรค่าแก่การมาเยี่ยมชม เนื่องจากซากกองทหารฝรั่งเศสและอังกฤษที่พังทลายจนน่าขนลุก และทิวทัศน์อันน่าทึ่งของเกาะจากด้านบน เช่นเดียวกับเขตป่าสงวน Castries Waterworks ที่อยู่ตอนกลาง ซึ่งมีรถรางลอยฟ้าและโหนสลิงตัดผ่านป่าที่เต็มไปด้วยนกแก้ว
ไปพักที่ไหนดี
กลุ่มตัวเลือกส่วนใหญ่อยู่ทางตะวันตกของเซนต์ลูเซีย แม้ว่าจะมีบริการเต็มรูปแบบ รวมถึงวิลลาพร้อมอุปกรณ์สำหรับเตรียมอาหารพร้อมสระว่ายน้ำและบีแอนด์บีราคาประหยัด แต่ที่พักสองประเภทตั้งอยู่ทั้งสองด้านของเมืองหลวง แคสตรีส์ (ซึ่งมีเรือสำราญจอดเทียบท่า): ทุกสิ่งที่คุณต้องการ รีสอร์ทและความหรูหรา โรงแรมบูติกที่มีสปา ร้านอาหารดีๆ และอากาศบริสุทธิ์
Southwest Saint Lucia เป็นที่ที่คุณจะได้พบกับฉากหลังส่วนใหญ่ หลายแห่งมองเห็นชายหาดที่สวยงาม เช่น อ่าว Marigot และ Anse Cochon หรือ Pitons ทั้งสองแห่ง รวมถึงโรงแรม Jade Mountain บนยอดเขาแห่งอนาคต นอกจากนี้ ที่นี่ นอก Soufrière ยังมี Green Fig เด็กใหม่ในย่านนี้ที่ให้บริการอาหารในบ้านต้นไม้ รวมถึงรีสอร์ทหรูบางแห่งและฐานในพื้นที่บนพื้นที่เพาะปลูกที่แผ่กิ่งก้านสาขาทั้งในอดีตและปัจจุบัน รวมถึงโรงแรม Rabot ของ Hotel Chocolat ท่ามกลางฟาร์มโกโก้ออร์แกนิกที่ทำงานอยู่
ทางตอนเหนือของแคสตรีส์ มีร้านอาหารริมชายหาดที่รวมทุกอย่างไว้ทั่วอ่าวร็อดนีย์ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะผสมผสานร้านอาหาร สระว่ายน้ำ คิดส์คลับ สนามเทนนิส กีฬาทางน้ำ ความบันเทิงยามเย็น และสปา บางแห่งดูหรูหรากว่าอย่างเห็นได้ชัด เช่น BodyHoliday ที่เน้นเรื่องสุขภาพ และบางแห่งก็ละเลยชายหาดที่หันไปใช้สนามกอล์ฟระดับแชมเปี้ยนชิพ สถานที่ใกล้ชิดที่สุดคือ Cap Maison บนยอดผา ซึ่งเป็นฐานโรแมนติกที่มีชื่อเสียงซึ่งมีร้านอาหารชื่อดังสองแห่งรออยู่
ภาพจาก: The Telegraph
อาหารและเครื่องดื่ม
โรงแรมหรูส่วนใหญ่ที่นี่มีร้านอาหารชั้นเลิศ ซึ่งมักจะตั้งอยู่เหนือมหาสมุทรอย่างโรแมนติก แต่เซนต์ลูเซียต่างจากประเทศหมู่เกาะแคริบเบียนอื่นๆ ที่ให้บริการอาหารอิสระที่อร่อยไม่แพ้กัน ร้านอาหาร Soufrière อันอบอุ่นสบายที่ดำเนินการโดย Orlando Satchell ผู้สนับสนุนด้านอาหารแคริบเบียน เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของออร์แลนโด หากคุณไม่สามารถซื้ออาหารค่ำแบบห้าคอร์สได้ ในกรณีนี้คือลองรับประทานฟิชแอนด์ชิปส์ เช่น ปลาทริกเกอร์ฟิชย่างและกล้ายทอด
ร้านอาหารครีโอลที่เป็นมิตรหลายแห่งทั่วเกาะให้บริการอาหารหลักของเกาะอันลึกลับในราคาประหยัด เมนูต่างๆ ได้แก่ สตูว์ปลาเกลือมะเขือเทศมะเขือเทศเซนต์ลูเชียน (ปลาค็อด) และลูกฟิกเขียว (กล้วยดิบ) โรตีกุ้ง ซุปฟักทอง และขนมปังกล้วยเป็นเมนูหลักเพิ่มเติม
ในอ่าวร็อดนีย์อันพลุกพล่าน คุณจะพบกับร้านอาหารไทย อิตาลี และญี่ปุ่น รวมถึงบาร์มากมาย โดยเฉพาะรอบๆ หมู่บ้านท่าจอดเรือ คาดว่าจะมีค็อกเทลเหล้ารัมมากมาย – daiquiris มะม่วงสดเป็นเรื่องปกติ แต่ก็เหมือนกับเบียร์ Piton ท้องถิ่นหลายขวด
ไม่เพียงแต่เป็นตลาดวันเสาร์ขนาดใหญ่ของแคสตรีส์เท่านั้นที่แผงขายของขายแยมมะยมอบเชยและอะโวคาโดขนาดยักษ์ ซึ่งเหมาะสำหรับการเดินเล่น แต่ยังเป็นแหล่งข้อมูลที่มีประโยชน์สำหรับผู้เป็นมังสวิรัติหรือหมิ่นประมาทอีกด้วย ร้านค้าและร้านอาหาร “อิตัล” ที่ดำเนินกิจการโดยราสตาฟาเรียนในเมืองหลวงก็เช่นกัน
ภาพจาก: Sandles Resorts
สิ่งที่ไม่ควรพลาด
ชายฝั่งตะวันออกของเซนต์ลูเซียที่หลบหนีจากคลื่นมหาสมุทรแอตแลนติกพัดถล่มจนกลายเป็นอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิง นอกจากนักเล่นว่าวและผู้แสวงหาแสงแดดบนหาดทรายสีเงินของ Cas-en-Bas แล้ว ยังมีนักท่องเที่ยวเพียงไม่กี่คนที่มาเยือนเซนต์ลูเซียที่เคยมาที่นี่
อย่างไรก็ตาม มันเป็นการสูญเสียของพวกเขา เนื่องจากมีรางวัลมากมายสำหรับนักเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับ จากเหนือจรดใต้คุณจะพบหนองน้ำป่าชายเลนที่เต็มไปด้วยนกมากมายด้านหลัง Cas-en-Bas เมือง Dennery ที่ดำเนินไปอย่างช้าๆ ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดงานเทศกาลปลาที่สนุกสนานทุกบ่ายวันเสาร์และเย็น และในฝั่งเล็กน้อย Sault และ La Tille’s น้ำตกที่น่ารัก
สิ่งที่น่าประทับใจที่สุดคือสวนมามิกุขนาดใหญ่ ซึ่งตั้งอยู่รอบซากปรักหักพังบนยอดเขาอันงดงามของสวนเก่า ที่นี่มีกล้วยไม้เขตร้อนและพืชพฤกษศาสตร์มากมายรวมอยู่ในสวนกล้วย
นอกจากนี้ ลองไปเยี่ยมชมเขตอนุรักษ์ธรรมชาติหมู่เกาะมาเรีย ซึ่งตั้งอยู่นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ที่ราบเรียบ ใกล้กับสนามบินนานาชาติเฮวานอร์ราและป้อมวิเยอซ์ จุดสองจุดของมันอาศัยอยู่โดยกิ้งก่าหายากและนกเรือรบ มีชายหาดเล็กๆ ให้ว่ายน้ำ มีแนวปะการังให้ดำน้ำตื้น และมีป่าไม้บริสุทธิ์ให้เดินเล่น สามารถจัดทริปล่องเรือและทัวร์ผ่าน Saint Lucia National Trust
ภาพจาก: Loop News St. Lucia
ข้อควรรู้ก่อนการเดินทาง
สกุลเงินของเซนต์ลูเซียคือดอลลาร์แคริบเบียนตะวันออก ดอลลาร์สหรัฐฯ เกือบจะได้รับการยอมรับในระดับสากลเช่นกัน แต่คาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในสกุลเงินดอลลาร์ EC ซึ่งมักจะเป็นอัตราแลกเปลี่ยนที่น่าสงสัย
เกาะนี้มีประวัติด้านความปลอดภัยที่ดีเยี่ยม และพายุที่ทำลายล้างก็ไม่น่าจะเกิดขึ้นเช่นเดียวกัน เนื่องจากเซนต์ลูเซียอยู่นอกแถบหลัก ความเสี่ยงที่จะเกิดพายุเฮอริเคนในฤดูเฮอริเคน (มิถุนายนถึงพฤศจิกายน) จึงต่ำพอๆ กับในนิวยอร์ก อันตรายที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นคือการเจ็บป่วยจากการเดินทาง ไม่เพียงแต่ถนน St Lucian หลายสายจะอยู่ในสภาพทรุดโทรมเท่านั้น แต่เส้นทางบนภูเขาที่สูงชันยังโดดเด่นในเรื่องทางโค้งหักศอกอีกด้วย หากคุณวางแผนจะออกสำรวจ ระบบขับเคลื่อนสี่ล้อถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง
ที่มา www.thetimes.co.uk