หมู่เกาะคุก (Cook Islands เป็นประเทศหมู่เกาะแบบมีสัมพันธ์เสรีกับประเทศนิวซีแลนด์ ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ ประกอบไปด้วยเกาะน้อยใหญ่จำนวน 15 เกาะ มีพื้นที่ทั้งหมด 240 ตารางกิโลเมตร (93 ตารางไมล์) เขตเศรษฐกิจจำเพาะของหมู่เกาะ Cook (EEZ) กินอาณาเขตถึง 1,960,027 ตารางกิโลเมตร (756,771 ตารางไมล์) ของมหาสมุทร
หมู่เกาะคุกเป็นหมู่เกาะอันสุขสันต์ทั้ง 15 เกาะนี้ ทางทิศตะวันออกของเส้นแบ่งเขตวันในมหาสมุทรแปซิฟิก เป็นที่ดึงดูดนักเดินทางมายาวนานด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะมีน้ำทะเลใสราวกับคริสตัล ชีวิตทางทะเลที่หลากหลาย และความผูกพันอันแน่นแฟ้นกับวัฒนธรรมโพลีนีเซีย
แต่ตอนนี้มีอีกเหตุผลหนึ่งที่ควรมาเยี่ยมชม นั่นคือการเน้นไปที่การท่องเที่ยวแบบยั่งยืน ตั้งแต่การปั่นจักรยานเชิงนิเวศผ่านป่าไปจนถึงการผจญภัยดำน้ำตื้นที่เปิดเผยพื้นที่อนุรักษ์ทางทะเลแห่งใหม่ของประเทศเกาะแห่งนี้ นี่คือ 10 เหตุผลที่ควรมาเยี่ยมชมสวรรค์แห่งแปซิฟิกใต้แห่งนี้ในตอนนี้
1.สิ่งแวดล้อมต้องมาก่อน
ภาพจาก: www.jetstar.com
เขตเศรษฐกิจพิเศษของหมู่เกาะคุกมีพื้นที่มากกว่า 99% เป็นน้ำ ครอบคลุมพื้นที่กว่า 1.9 ล้านตารางกิโลเมตรของเกาะปะการัง เกาะภูเขาไฟและเกาะหินปูน และท่าเรือทราย เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของปะการัง 130 สายพันธุ์ ปลา 600 สายพันธุ์ เต่าทะเลใกล้สูญพันธุ์หลายสายพันธุ์ รวมถึงฉลามแนวปะการัง วาฬ และปลาโลมาที่ใกล้สูญพันธุ์ และเมื่อเดือนกรกฎาคม 2017 ทรัพยากรใต้น้ำนี้ได้รับการคุ้มครอง การผ่านกฎหมายสำหรับ Marae Moana (มหาสมุทรศักดิ์สิทธิ์) หมายความว่าพื้นที่อนุรักษ์ทางทะเลของประเทศขยายออกไปกว่า 1.1 ล้านตารางกิโลเมตร ซึ่งถือเป็นความมุ่งมั่นที่ใหญ่ที่สุดของประเทศเดียวในการจัดการและอนุรักษ์แบบบูรณาการตั้งแต่สันเขาไปจนถึงแนวปะการัง และจากแนวปะการังไปจนถึงมหาสมุทร เรียนรู้เพิ่มเติมได้ที่พิพิธภัณฑ์ Te Ara ที่ดำเนินงานอย่างยั่งยืน
2. ชีวิตในทะเลสาบ
ภาพจาก: www.travelonline.com
เกาะ Aitutaki ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่เป็นอันดับสองของเกาะ Cook นั้นมีขนาดเล็กมาก คุณสามารถขับรถไปรอบๆ ชายฝั่งที่ปกคลุมไปด้วยป่าฝนได้ภายในหนึ่งชั่วโมง เหตุผลที่แท้จริงในการมาที่นี่คือเพื่อทะเล ที่หาด Ootu ให้ขึ้นเรือ Vaka และล่องเรือผ่านเกาะเล็กเกาะน้อยด้านนอกไปยังเกาะ One Foot Island ที่นี่ ทะเลสาบเป็นสีฟ้าครามที่สวยงาม น้ำอุ่นในอ่างอาบน้ำเต็มไปด้วยเต่าทะเลสีเขียวที่กำลังว่ายน้ำ ปลากะพงขนาดใหญ่ และหอยตลับยักษ์ที่มีริมฝีปากสีม่วงที่สั่นไหวเมื่อปลานีโม่ว่ายผ่านไป เรือจะทอดสมอลงที่เนินทรายสีขาวที่ทำให้หลอนประสาท ซึ่งคุณสามารถปีนขึ้นฝั่งเพื่อประทับตราในหนังสือเดินทางของคุณจากที่ทำการไปรษณีย์ One Foot Island ขนาดเล็ก ซึ่งยังขายเบียร์เย็นๆ ด้วย
3. Pedal power
ภาพจาก: luxuryescapes.com
แม้ว่าภูเขาสูงชันจะสร้างแนวสันเขาขรุขระในใจกลางของเกาะราโรตองกา ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะ แต่พื้นที่ตอนในกลับค่อนข้างราบเรียบและสามารถสำรวจได้ง่ายด้วยจักรยานสองล้อ นำคุณผ่านหมู่บ้านที่เงียบสงบและเข้าไปในป่าเป็นเวลากว่าสามชั่วโมง ซึ่งจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับพืชผลป่า และรับฟังเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตที่เติบโตขึ้นในผืนสวรรค์แห่งนี้ หากคุณต้องการออกกำลังกายให้มากขึ้น ชายหาดอันเงียบสงบเพื่อแช่ตัวและรับประทานอาหารกลางวันกับเจ้าของบ้าน
4. เพื่อตลาด เพื่อตลาด
ภาพจาก: www.jasons.com
ตลาด Punanga Nui ตั้งอยู่ริมน้ำใน Avarua ซึ่งเป็นเมืองหลักของเกาะ Rarotonga เสมือนเป็นศูนย์รวมวัฒนธรรมอันหลากสีสันของหมู่เกาะ Cook พ่อค้าแม่ค้าจากทั่วทุกมุมเกาะมารวมตัวกันเพื่อขายงานหัตถกรรม งานศิลปะ และไข่มุกดำที่เพาะเลี้ยงและพัฒนามาอย่างพิถีพิถันโดยธรรมชาติในทะเลสาบ Manihiki อันบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นเกาะที่ห่างไกลที่สุดแห่งหนึ่งในกลุ่มเกาะ Cook นอกจากนี้ คุณยังสามารถเลือกซื้อผลิตภัณฑ์จากฝีมือคนในท้องถิ่นได้ เช่น วอดก้ามะพร้าวที่น่าหลงใหลและน้ำสลัดที่ผสมมะนาว ตลาดนี้เปิดทุกวัน แต่วันเสาร์จะเป็นช่วงเวลาที่นิยมมาเยี่ยมชมมากที่สุด โดยมีดนตรีสดบนเวทีกลาง ในตอนเย็น ให้ไปที่ตลาดกลางคืน Muri เพื่อรับประทาน ikamata ที่สดชื่น (ปลาดิบที่ปรุงด้วยมะนาวและกะทิ) และเผือกร้อนๆ ที่อบใน umu (เตาอบดินเผา)
5. ที่พักสุดหรูหรา
ภาพจาก: www.tripadvisor.co.uk
หมู่เกาะคุกเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับฮันนีมูน ดังนั้นที่ชายฝั่งของเกาะราโรตองกาจะเต็มไปด้วยที่พักหรูหราที่ผสมผสานระหว่างสไตล์และความยั่งยืนเข้าไว้ด้วยกัน ที่พักยอดนิยมคือ Little Polynesian มีวิลล่าหลังคามุงจากตั้งอยู่บนหาด Titikaveka เป็นชายหาดทรายที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งในแปซิฟิกใต้ เตียงขนาดใหญ่ปูด้วยวัสดุที่ลอยน้ำได้ เปลญวนแกว่งไปมาระหว่างต้นปาล์มข้างมหาสมุทรสีฟ้าใสราวกับภาพวาด สระว่ายน้ำแบบอินฟินิตี้เสิร์ฟค็อกเทล และสปาในสถานที่พร้อมวิวป่าดงดิบ ในขณะเดียวกันที่เกาะ Aitutaki รีสอร์ท Pacific ก็เป็นเหมือนหมู่บ้านชาวโพลีนีเซียที่หรูหราซึ่งอยู่ท่ามกลางป่าฝน บังกะโลริมชายหาดมีลานกว้างสำหรับชมทะเลสาบ พร้อมลวดลายสีสันสดใส เช่น ภาพพิมพ์ที่สดใส งานศิลปะท้องถิ่น ซึ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับเขตร้อน
6.พันธุ์ไม้สวน
ภาพจาก: cookislands.travel
สวนเขตร้อนที่สวยงามตระการตาขนาด 3 เฮกตาร์ซึ่งประดับประดาด้วยสระบัวที่เย็นสบาย ทำให้คุณสามารถสัมผัสความหลากหลายของพืชพรรณและสัตว์ต่างๆ บนเกาะราโรตองกาได้ คาเฟ่ที่ยอดเยี่ยมแห่งนี้ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางต้นปาล์ม มะละกอ และต้นเทียเรมาวรี (ดอกไม้ที่มีกลิ่นหอมคล้ายดวงดาวซึ่งจะติดตัวคุณไปตลอดการมาเยือน) เชิญนั่งบนม้านั่ง มองดูภูเขาที่รายล้อมอยู่ และสั่งบานาน่าสปลิทสไตล์เกาะพร้อมครีมมะพร้าว สลัดไก่ออร์แกนิก หรือแซนด์วิชที่ใส่ผักและสมุนไพรที่ปลูกในสวนครัว
7. การรักษาสมดุล
ภาพจาก: cookislands.travel
แม้แต่ผู้เยี่ยมชมที่ไม่ประสานงานกันมากที่สุดก็จะไม่ผิดหวังกับการผจญภัยโยคะ KiteSUP บนแพดเดิลบอร์ดแบบยืน ไม่ว่าคุณจะมีประสบการณ์ในการทำท่าหมาคว่ำหน้ามากแค่ไหน คุณก็จะใช้เวลาอยู่ในน้ำสักพัก แต่ทะเลสาบของราโรตองกามีน้ำที่นุ่มนวลและอบอุ่น และฉากหลังของเกาะโมตูที่มีต้นปาล์มเรียงรายนั้นสวยงามมากจนคุณจะสาบานได้ว่ามีการประดิษฐ์โปสการ์ดขึ้นมาเพื่อแสดงให้เห็นสิ่งนี้ บริษัทเดียวกันนี้ยังจัดทัวร์ Fire on Water ในตอนเย็น ซึ่งคุณจะได้พายเรือข้ามทะเลสาบในความมืด การเดินทางของคุณจะสว่างไสวด้วยทางช้างเผือก และติดไฟเรืองแสงบนแพดเดิลบอร์ดของคุณ จนกว่าไฟจะหมุน
8. รสชาติแบบชาวเกาะ
ภาพจาก: www.cookislandsnews.com
การสัมผัสรสชาติของหมู่เกาะ Cook คือการรับประทานอาหารค่ำแบบโปรเกรสซีฟ ซึ่งจะได้เพลิดเพลินกับอาหารจานหลัก และของหวานที่บ้านสามหลังที่แตกต่างกันรอบเกาะราโรตองกา ในแต่ละจุดแวะพัก ได้เดินชมสถานที่ พูดคุยกับเจ้าของบ้าน และลิ้มลองอาหารที่พวกเขาเตรียมไว้เพื่อแสดงให้เห็นถึงผลผลิตในท้องถิ่น อาหารจะเปลี่ยนไปตามวัตถุดิบสดและตามฤดูกาล และเจ้าภาพก็แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าใครว่างมาเยี่ยมแขก สถานที่รับประทานอาหารยอดนิยมอื่นๆ ได้แก่ Vaiana Bistro & Bar ซึ่งมีอาหารทะเลจานใหญ่และเบียร์เย็นๆ Barracuda ซึ่งมีกาแฟและเค้กที่ดีที่สุดของเกาะ และ Tamarind House ซึ่งมีอาหารจานเด็ดที่เสิร์ฟบนสนามหญ้าริมทะเลอันกว้างขวาง บนเกาะ Aitutaki มี Koru Café เป็นสถานที่สำหรับอาหารเช้าและอาหารกลางวัน ในขณะที่ Cafe Tupuna ตั้งอยู่ในบ้านส่วนตัวที่สวยงามพร้อมโต๊ะที่จัดไว้รอบสวนที่เต็มไปด้วยต้นปาล์ม
9. เลื่อนไปทางนี้
ภาพจาก: www.sanctuaryrarotonga.com
วิธีที่ดีที่สุดวิธีหนึ่งในการสำรวจทะเลสาบของเกาะราโรตองกาคือการดำดิ่งลงไปใต้น้ำและล่องผ่านเต่าทะเลสีเขียวและเต่ากระ ซึ่งเต่าเหล่านี้ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง โดยเหลืออยู่เพียง 200,000 ตัวเท่านั้นในโลก Ariki Holidays ช่วยให้คุณเข้าใกล้สัตว์ที่สวยงามเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายในการดำน้ำตื้นพร้อมความสนุก อุปกรณ์สำหรับวันนี้ประกอบด้วยสกู๊ตเตอร์น้ำแบบมือถือที่ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ ซึ่งจะพาคุณล่องไปในน้ำด้วยความเร็ว 4 กิโลเมตรต่อชั่วโมง คุณจะได้เดินทางบนพื้นที่ที่ดี ผ่านสวนปะการังที่สวยงามตระการตา ฝูงปลาเขตร้อน และแม้แต่ซากเรืออัปปาง โดยไม่ต้องออกแรงเลย
10. ข้อมูลเชิงลึกทางวัฒนธรรม
ภาพจาก: www.captaintamas.com
เกาะราโรตองกาเป็นเกาะที่มีหาดทรายที่สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งในแปซิฟิกใต้ และคุณจะได้สำรวจหาดทรายเหล่านี้ด้วยเรือสำราญ Captain Tama’s Lagoon Cruise เรือสีสันสดใสแล่นไปในท้องทะเลอย่างช้าๆ ทอดสมอเหนือแนวปะการัง ซึ่งคุณสามารถดำน้ำตื้นพร้อมกับเต่าทะเลและปลาหลากสีสันได้ นอกจากนี้ คุณยังจะได้ใช้เวลาบนเรือโมตูของภูมิภาคนี้ด้วย โดยเจ้าภาพจะเตรียมบาร์บีคิวปลาที่เพิ่งจับได้และผลไม้เขตร้อนไว้ให้คุณรับประทานอย่างเอร็ดอร่อย ขณะที่คุณนั่งรับประทานอาหารบนผืนทราย คุณจะได้เพลิดเพลินกับการสาธิตวิธีปีนต้นมะพร้าว และวิธีการสวมผ้าซารองต่างๆ
ที่มา www.vacationstravel.com