ศิลปะและวัฒนธรรมดั้งเดิมของลาวมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับประเทศเพื่อนบ้านของไทย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับจังหวัดทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยที่พูดภาษาลาว ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างวัฒนธรรมลาวและไทยเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดทันทีสำหรับทุกคนที่ข้ามแม่น้ำโขงระหว่างสองประเทศ
ถึงกระนั้น 15 ปีของการครอบงำและโดดเดี่ยวของคอมมิวนิสต์อย่างเข้มงวดหลัง “ม่านไม้ไผ่” ระหว่างปี พ.ศ. 2518-2533 มีผลกระทบยาวนาน ซึ่งเมื่อพิจารณาจากจังหวะที่เคลื่อนไหวช้าของลาวแล้ว ไม่น่าจะหายไปอย่างสมบูรณ์ในอีกหลายปีข้างหน้า แง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของศิลปวัฒนธรรมร่วมสมัยของลาวเกี่ยวข้องโดยตรงกับช่วงเวลาสั้น ๆ ของการขึ้นครองอำนาจของพรรคคอมมิวนิสต์
วรรณกรรม (Literature)
วรรณกรรมลาวที่ได้รับอิทธิพลจากฮินดูเรื่องพระลักษณ์ พระราม ภาพจาก: explore-laos.com
มหากาพย์ที่ได้รับความนิยมและคงอยู่ยาวนานที่สุดในวรรณคดีลาวคือพระลักษณ์ พระราม ซึ่งเป็นรามายณะของฮินดูฉบับภาษาลาวแบบคลาสสิกนี้คิดว่ามาถึงลาวเมื่อประมาณ 1,000 ปีที่แล้ว เมื่อทางตอนใต้ของประเทศถูกครอบงำโดยอาณาจักรเขมรฮินดู มาจากประเพณีของอินเดียเช่นกันคือ ชาดก เรื่องราวของวงจรชีวิตของพระพุทธเจ้าเรียกว่าซาตกในภาษาลาว ตามเนื้อผ้า ข้อความทางศาสนาและวรรณคดีอื่น ๆ เขียนด้วยมือบนใบปาล์ม
ดนตรีและการร่ายรำ (Music and dance)
การรำแบบลาวในชุดพื้นเมืองของลาว ภาพจาก: aseanrecords.world
ดนตรีลาวแบบดั้งเดิมมีความซับซ้อนน้อยกว่าของเวียดนามและกัมพูชา เมื่อร้องจะมีการจดจำเนื้อร้องอยู่เสมอ และการแสดงด้นสดก็เป็นที่นิยม เครื่องดนตรีหลักของลาวคือขลุ่ยที่ทำด้วยไม้ไผ่ วงมโหรีมี ๒ ประเภท คือ เสบงใน ใช้กลองใหญ่และเครื่องลมบรรเลงดนตรีทางศาสนา และ เส็บน้อย ใช้ขลุ่ย เครื่องดนตรีสองสายเรียกว่า โส และนางนาฏ ซึ่งเป็นเครื่อง รูปแบบของระนาด โดยทั่วไปจะมีการเพิ่มดนตรีของ ฆ้องวง ซึ่งเป็นเครื่องดนตรีรูปครึ่งวงกลมที่ทำจากไม้เท้าซึ่งมีฉาบ 16 ใบอยู่รอบนอก
เพลงลาวสมัยใหม่มักมีพื้นฐานมาจากเพลงแคน อย่างไรก็ตาม ชาวลาวส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในลุ่มแม่น้ำโขงมักจะเปิดฟังสถานีวิทยุของไทยและดูรายการโทรทัศน์ของไทย และในจังหวัดในภาคอีสานของไทย อิทธิพลของวัฒนธรรมดนตรีสมัยนิยมของไทยนั้นยิ่งใหญ่มาก
ลำวง ซึ่งเป็นการรำวงลาวที่เทียบเท่ากับรำวงของไทย ซึ่งเป็นที่นิยมอย่างมาก การแสดงที่ดีที่สุดนี้แสดงโดยนางรำหญิงที่สง่างามซึ่งใช้แขนและมือเพื่อถ่ายทอดเรื่องราวจากรามเกียรติ์และมหากาพย์อื่นๆ โดยทั่วไปแล้ว ลำวงอาจแสดงได้ทุกทุกคนทุกเพศ โดยปกติจะแสดงในงานปาร์ตี้และงานเทศกาลต่างๆ
ศิลปะสังคมนิยมลาวร่วมสมัย (Contemporary Lao socialist art)
ด้วยความสมจริงทางสังคมที่จัดตั้งขึ้นเป็นรูปแบบศิลปะที่ถูกต้องตามกฎหมายแต่เพียงผู้เดียวทั้งในสหภาพโซเวียตและจีนคอมมิวนิสต์ จึงมีการนำเสนอแนวนี้ไปทั่วเวียดนามหลังจากชัยชนะของคอมมิวนิสต์ในปี 2518 คอมมิวนิสต์ลาวได้รับอิทธิพลอย่างมากจาก “พี่ชาย” ชาวเวียดนามของพวกเขา ได้ใช้มาตรฐานสัจนิยมทางสังคมมานานแล้วในฐานตะวันออกเฉียงเหนือในจังหวัดหัวพันและพงสาลี หลังจากการก่อตั้ง สปป. ลาว ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2518 รูปแบบที่เป็นทางการสูงได้ขยายไปยังส่วนอื่นๆ ของประเทศตามปกติ ไม่มีการแก่งแย่งชิงดีกัน
โปสเตอร์การปฏิวัติประชาชนลาวแบบสังคมนิยมตามข้างถนนในนครหลวงเวียงจันทน์ ภาพจาก: bapla.org.uk
ในประเทศลาวที่นับถือศาสนาพุทธที่ดำเนินไปอย่างเรียบง่าย ผลของนโยบายนี้ดูเหมือนจะไม่ลงรอยกันเป็นพิเศษ ภาพของชาวนาผู้กล้าหาญยิงเครื่องบินสหรัฐด้วยปืนไรเฟิลจู่โจม AK47 สลับกับภาพของ “คนงานช็อก” ชาวลาวที่สร้างโรงถลุงเหล็กเพื่อสังคมนิยม มีภาพที่ไม่น่าเป็นไปได้อื่นๆ เช่น ชาวเขาเผ่าลาวแสดงให้เห็นถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่ไม่สั่นคลอนกับกองกำลังคิวบาในแองโกลา
ทุกวันนี้ ภาพการต่อสู้ที่เฉลิมฉลองการต่อสู้ต่อต้านจักรวรรดินิยมได้หายไปหมดแล้ว ยกเว้นจากผนังของพิพิธภัณฑ์ประชาชนแห่งกองทัพลาว ซึ่งโดยทั่วไปปิดไม่ให้ผู้เข้าชมเข้าชม ในทางตรงกันข้าม การกักตุนเพื่อเฉลิมฉลองความทะเยอทะยานของพรรคคอมมิวนิสต์ในด้านที่เงียบสงบมากขึ้น เช่น การรณรงค์ฉีดวัคซีนจำนวนมาก การก่อสร้างอุตสาหกรรมหนัก และ “การเก็บเกี่ยวแบบกันชน” ยังคงดำรงอยู่
การเปลี่ยนแปลงที่เปิดเผยในช่วงเริ่มต้นสหัสวรรษใหม่คือการนำองค์ประกอบสองอย่างที่ไม่เคยมีการเฉลิมฉลองมาก่อนในสังคมลาว นั่นคือ พระและนักธุรกิจ ในตัวเมืองเวียงจันทน์ บุคคลที่เคยถูกรังเกียจเหล่านี้ได้เข้าร่วมกลุ่มผู้แข็งแกร่งของลัทธิสัจนิยมสังคมลาว ชาวนา ทหาร และคนงาน ในการกักตุนเพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จของรัฐบาล ใน สปป. ลาว การเขียนบนกำแพงตามตัวอักษร พุทธศาสนาและองค์กรเอกชนต่างกลับคืนสู่รูปแบบเดิม
สถาปัตยกรรม (Architecture)
ลาวได้รับความสุขจากรูปแบบวัดที่หลากหลายอย่างน่าประหลาดใจ ด้วยสถาปัตยกรรมลาวดั้งเดิมส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับพุทธศาสนานิกายเถรวาทโดยตรง โดยทั่วไปแล้ววัดลาวจะประกอบด้วยสิ่งก่อสร้างหลายอย่าง รวมทั้งสิม หรืออาคารที่พระหรือพระสงฆ์มาอุปสมบท หอใต้หรือห้องสมุด กุฏิหรือที่พักสงฆ์ นั่นหรือสถูป และโดยทั่วไปคือหอกวางหรือหอกลอง
ร่องรอยศิลปะลาวสัจสังคม หรือโซเชียลเรียลลิสม์ ภาพจาก: Shutterstock
วัดแบบคลาสสิกของเวียงจันทน์และแม่น้ำโขงตอนล่างแตกต่างจากของทางเหนือ สิมโดยทั่วไปจะแคบและสูงกว่าทางตอนเหนือของประเทศ มีเสาหนา และชายคาสูงชันมาก และมักจะโดดเด่นด้วยฉากกั้นไม้แกะสลักอย่างประณีตเหนือมุขหน้าทางเข้า รูปแกะสลักดังกล่าวอาจเป็นตัวแทนของพระพุทธเจ้าหรือเป็นบุคคลในตำนาน เช่น ครุฑ (สัตว์ครึ่งนกครึ่งคนดุร้ายจากตำนานฮินดูและพุทธ) หรือกินรี (สัตว์ตัวเมียที่มีลำตัวท่อนบนเป็นมนุษย์แต่มีปีกและขา ของนก) ส่วนหลักของสิมโดยทั่วไปก่อด้วยอิฐและปูนปั้น หลังคามียอดแหลมสูงและปลายสุดมีลักษณะเหมือนเจ้าฟ้าหรือตะขอที่กวาดขึ้นไปด้านบน โรงเรียนสถาปัตยกรรมในหลักฐานที่นี่คือรัตนโกสินทร์ จากกรุงเทพฯ ในภาคกลางของประเทศไทย และค่อนข้างแตกต่างกับโรงเรียนทางภาคเหนือหลาย
วัดในแขวงหลวงพระบางมีรูปแบบแตกต่างจากวัดในนครหลวงเวียงจันทน์ค่อนข้างชัดเจน ทางตอนเหนือของประเทศมีความเชื่อมโยงทางวัฒนธรรมและศิลปะกับอาณาจักรไททางตอนเหนือโบราณของล้านนา ซึ่งปัจจุบันคือบริเวณรอบๆ เชียงใหม่ เช่นเดียวกับสิบสองปันนา อาณาเขตของไทหลู่ ซึ่งปัจจุบันเป็นศูนย์กลางของเขตปกครองตนเองสิบสองปันนาของจีน ส่วนหนึ่งของมรดกทางสถาปัตยกรรมไทหลู่ที่ซับซ้อนอยู่ในลาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เมืองสิงห์ทางตะวันตกเฉียงเหนือ
วัดของหลวงพระบางอยู่ต่ำกว่าและกว้างกว่าวัดของนครหลวงเวียงจันทน์ มีหลังคากว้างหลายชั้นและลูกประคำ “คิ้ว” จำลองสามารถเข้าถึงได้โดยบันไดหินเรียงรายแคบ ๆ ของพญานาค วัดเชียงทองซึ่งมีหลังคาที่งดงามและการใช้ทองคำอย่างเสรี น่าจะเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของรูปแบบนี้
ครั้งหนึ่งเคยเป็นวัดลาวรูปแบบที่สามของอาณาจักรพวนโบราณที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ทุ่งไหหิน รูปแบบนี้เรียกว่าเชียงขวางตามเมืองหลวงพวนเก่า คล้ายกับรูปแบบวัดหลวงพระบาง แต่มีหลังคาชั้นเดียวแทนที่จะเป็นชั้น น่าเสียดายที่การทิ้งระเบิดทุ่งไหหินอย่างไม่หยุดยั้งในช่วงสงครามเวียดนามส่งผลให้วัดเชียงขวางทั้งหมดในพื้นที่พวนบ้านเกิดของพวกเขาถูกทำลายทั้งหมด อย่างไรก็ตาม โชคดีที่มีเพียงไม่กี่แห่งที่ยังคงอยู่ในเมืองหลวงพระบาง ซึ่งเพิ่มความสมบูรณ์ให้กับมรดกทางสถาปัตยกรรมของเมืองหลวงทางตอนเหนือ วัดสบ บนถนนเชียงทอง คือตัวอย่างที่ดีที่สุด
สิ่งก่อสร้างทางศาสนาที่เด่นเป็นสง่าในประเทศคือพระธาตุหลวงในนครหลวงเวียงจันทน์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นชาติลาวอย่างแท้จริง เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบอันโดดเด่นที่เกี่ยวข้องกับนครหลวงเวียงจันทน์และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของไทย โดดเด่นด้วยเจดีย์ทรงสูงปิดทอง (องค์) สำหรับบรรจุพระบรมสารีริกธาตุ พระธาตุพนมซึ่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำโขงในประเทศไทยก็น่าประทับใจเช่นเดียวกันและเป็นที่เคารพสักการะของชาวลาวในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย
มีประเพณีทางศาสนาอื่น ๆ อยู่ในนครหลวงเวียงจันทน์และลุ่มแม่น้ำโขงตอนกลาง เช่น โบสถ์และวิหารสมัยอาณานิคมฝรั่งเศส และแม้แต่มัสยิดเล็ก ๆ ในใจกลางนครหลวงเวียงจันทน์ ในขณะที่สมบัติทางสถาปัตยกรรมของลาวตอนใต้แท้จริงแล้วเป็นของกัมพูชา และวัดพูเป็นตัวแทนที่ดีที่สุด ในจำปาสักซึ่งก่อตั้งขึ้นในสมัยก่อนยุคอังเกาหลี แต่ก็มีโครงสร้างแบบสมัยอังกอร์ในภายหลังเช่นกัน
ที่มา www.insightguides.com