ในฐานะประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลบนคาบสมุทรอินโดจีน สปป.ลาว ซึ่งมีพรมแดนร่วมกับ 5 ประเทศ คือ ไทย เวียดนาม กัมพูชา เมียนมาร์ และจีน ต้องบอกว่าถูกพูดถึงในบริบทของศิลปะร่วมสมัยลาวน้อยกว่าประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีโอกาสมากขึ้นอย่างต่อเนื่องที่จะได้สัมผัสผลงานของศิลปินชาวลาวนอกประเทศ เช่น การได้รับเชิญไปงาน Singapore Biennale และ Asia-Pacific Triennial (ATP, Australia)
ในศตวรรษที่ 14 สปป.ลาวซึ่งรุ่งเรืองในฐานะอาณาจักรล้านช้างถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของอินโดจีนฝรั่งเศสโดยฝรั่งเศสตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ถึงกลางศตวรรษที่ 20 ต่อจากนั้น หลังจากการรุกรานของกองทัพญี่ปุ่น การประกาศเอกราชจากฝรั่งเศส และการตั้งกองทหารฝรั่งเศสใหม่ ระบอบกษัตริย์ถูกยกเลิกโดยการปฏิวัติของพรรคประชาชนปฏิวัติลาวในปี พ.ศ. 2518 และประเทศกลายเป็นสาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยประชาชนลาวในปัจจุบันโดยมี ระบบพรรคเดียวกัน เนื่องจากลักษณะทางภูมิรัฐศาสตร์ ทำให้ที่นี่ยังเป็นดินแดนแห่งโศกนาฏกรรมที่มีการทิ้งระเบิดมากที่สุดในโลกในช่วงสงครามเวียดนาม และศิลปินหลายคนต้องเผชิญกับรอยแผลเป็นและความทรงจำของสงครามที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข เช่น หลุมอุกกาบาตที่สร้างขึ้น โดยระเบิดและอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยังไม่ระเบิดซึ่งยังไม่ได้รับการแก้ไข
ศิลปินส่วนใหญ่ในลาวมาจากสถาบันวิจิตรศิลป์แห่งชาติลาว และบัณฑิตส่วนใหญ่ทำงานเป็นครูและช่างฝีมือในงานสาธารณะ (โปสเตอร์ การผลิตประติมากรรม ฯลฯ) แต่บางคนหาเลี้ยงชีพด้วยการผลิตภูมิทัศน์ ภาพจิตรกรรมและพุทธประวัติจำหน่ายในหอศิลป์สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ ที่สถาบันการศึกษาศิลปะเพียงแห่งเดียวแห่งนี้ พวกเขาสอนศิลปะการวาดภาพทิวทัศน์สีน้ำมัน/สีน้ำตามเทคนิคสมัยใหม่ที่นำเข้าในช่วงยุคอาณานิคมของฝรั่งเศส ตลอดจนวิธีการผลิตผลงานเหมือนจริงแบบสังคมนิยม Mr. May Chandavong เป็นที่รู้จักในฐานะศิลปินร่วมสมัยรุ่นแรก เป็นอดีตรองอธิการบดีมหาวิทยาลัยแห่งชาติลาว สถาบันวิจิตรศิลป์ และมีอิทธิพลต่อนักศึกษามากมาย หลังจากได้รับการศึกษาศิลปะในปารีส เขากลับมายังปารีสและวาดภาพทิวทัศน์ของลาวซึ่งมีทิวทัศน์สวยงาม ในขณะที่เขาสร้างผลงานที่สื่อถึงประสบการณ์และความทรงจำของขบวนการอิสระ สงครามเวียดนาม และการปฏิวัติ จนวันนี้ท่านได้รับการรับรองเป็นศิลปินแห่งชาติ
ในฐานะสถาบันสาธารณะ สถาบันวิจิตรศิลป์แห่งชาติลาวเป็นสถาบันการศึกษาศิลปะเพียงแห่งเดียว แต่โรงเรียนสอนศิลปะที่ก่อตั้งโดย Marc Leguay ศิลปินชาวฝรั่งเศส ผู้ซึ่งมีอิทธิพลต่อการศึกษาศิลปะหลังจากได้รับเอกราชจากฝรั่งเศส ก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน นอกจากโรงเรียนศิลปะของเขาเองแล้ว เขาได้รับการว่าจ้างจากรัฐบาลให้สอนการวาดภาพและสีน้ำที่โรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้นและตอนปลาย ในปี พ.ศ. 2518 หลังจากที่สถานทูตฝรั่งเศสปรับปรุงบ้านแล้ว เมืองเวียงจันทน์ก็เป็นเจ้าของ และปัจจุบันได้เช่าและดำเนินการเป็นแกลเลอรี MASK โดยศิลปิน ไม่มีศูนย์ศิลปะหรือพิพิธภัณฑ์สาธารณะ แต่มีหอศิลป์หลายแห่งในประเทศที่เป็นสถานที่สำหรับศิลปินร่วมสมัย เช่น แกลเลอรี่ i:cat ซึ่งดำเนินการโดยผู้หญิงชาวออสเตรเลียที่เป็นนักสะสมงานศิลปะชาวลาว
นอกจากประเด็นต่างๆ เช่น ระบบการศึกษาและเวทีสำหรับการนำเสนอแล้ว การแสดงออกทางศิลปะไม่ใช่กิจกรรมที่รับประกันเสรีภาพในลาว ระบอบการปกครองแบบสังคมนิยม และการแสดงภาพเปลือยกายและบุคลากรทางการทหารยังถูกเซ็นเซอร์ แม้ว่าจะมีข้อจำกัดเกี่ยวกับผลงานที่ถูกมองว่าเป็นการวิจารณ์รัฐบาล แต่ศิลปินบางคนสร้างผลงานที่สะท้อนความตระหนักรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางสิ่งแวดล้อมและสังคมที่มาพร้อมกับการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่น Mr. Hongsa Khotsouvanh และ Mr. Bounpaul Phothyzan ซึ่งเคยจัดแสดงที่ Singapore Biennale Mr. Khotsouvanh เป็นที่รู้จักกันดีในประเทศในฐานะศิลปินภาพวาดทิวทัศน์แบบดั้งเดิมในลาวและภาพวาดสีน้ำของชนกลุ่มน้อย ในขณะเดียวกัน งานภาพปะติดของหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับปัญหาที่สังคมลาวยุคใหม่เผชิญอยู่ก็เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ภัณฑารักษ์ที่อยู่นอกประเทศ ผลงานที่เป็นตัวแทนของ Mr. Phothyzan คืองานศิลปะบนบกที่สร้างขึ้นโดยตระหนักถึงปัญหาเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่ถูกทำลายอันเป็นผลมาจากการพัฒนา การติดตั้งโดยใช้อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยังไม่ระเบิด และอื่นๆ
ศิลปินระดับนานาชาติอื่นๆ ได้แก่ Marisa Darasavath ซึ่งเคยจัดแสดงผลงานที่ Fukuoka Asian Art Triennale และ Singapore Biennale เธอเน้นที่หัวข้อต่างๆ เช่น ความเป็นผู้หญิงและการเป็นตัวแทนของผู้หญิง และแม่และเด็ก เธอได้สร้างสไตล์ของตัวเองที่ผสมผสานภาพวาดตะวันตกกับเทคนิคดั้งเดิมของลาวเข้าด้วยกัน และวิธีการแสดงออกโดยใช้รูปแบบและส่วนเว้าส่วนโค้งที่รุนแรง
หลังจากนิทรรศการระดับนานาชาติเหล่านี้ในภูมิภาคเอเชีย ศิลปินลาวค่อยๆ ได้รับการเปิดเผยมากขึ้นนอกประเทศ โดยเห็นได้จากความจริงที่ว่าพวกเขาได้รับเลือกให้เข้าร่วม ATP ในปี 2561 “Elevations Laos” กองทุนที่จัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมช่วยเหลือสังคม ของบริษัทในออสเตรเลีย คาดว่าจะเพิ่มการเปิดเผยโดยตรงต่อผลงานของศิลปินลาว โดยอธิบายว่าฉากศิลปะร่วมสมัยลาวและไดนามิกจะยังคงพัฒนาต่อไปและมีบทบาทมากขึ้นในบริบทระหว่างประเทศได้อย่างไร ตัวอย่างเช่น จะเป็นเจ้าภาพจัดนิทรรศการและการประชุมสัมมนาเพื่อรำลึกถึงนิทรรศการและการประชุมสัมมนาครั้งแรกของ ATP ของศิลปินลาว และเปิดตัวโครงการศิลปะแม่โขง ซึ่งเป็นโครงการศิลปะของนักสะสมและภัณฑารักษ์ชาวลาว