วันสงกรานต์ เทศกาลการเล่นน้ำอันโด่งดังของประเทศไทย มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและน่าหลงใหลซึ่งผสมผสานระหว่างประเพณีของฮินดู พุทธ และไทยโบราณเข้าด้วยกัน และปัจจุบันได้รับการยอมรับจาก องค์การเพื่อการศึกษา วิทยาศาสตร์ และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ หรือ ยูเนสโก (UNESCO) ว่าเป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้
ยูเนสโกประกาศการตัดสินใจจากประเทศสาธารณรัฐบอตสวานาในบ่ายวันพุธตามเวลาในประเทศไทย ในขณะที่กิจกรรมเพื่อเป็นเกียรติแก่ใหม่จะจัดขึ้นที่กรุงเทพฯ ในวันพฤหัสบดี
สงกรานต์มีการเฉลิมฉลองตั้งแต่วันที่ 13 ถึง 15 เมษายนของทุกปีเพื่อทำเครื่องหมายปีใหม่ไทยตามประเพณี เทศกาลนี้ขึ้นชื่อจากประเพณีสาดน้ำ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการชำระล้างและการทำให้บริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม สงกรานต์ยังเป็นช่วงเวลาของการไหว้ผู้ใหญ่ ตักบาตร และเพลิดเพลินกับอาหารและดนตรีไทยแบบดั้งเดิม ในปีหน้า (พ.ศ. 2567) รัฐบาลภายใต้การบริหารของพรรคพรรคเพื่อไทยวางแผนที่จะขยายการเฉลิมฉลองตลอดทั้งเดือนเมษายนเพื่อส่งเสริมเทศกาลนี้เป็นซอฟท์พาวเวอร์ (Soft power) ของประเทศไทย
ภาพจาก: www.tatnews.org
สงกรานต์มีอดีตที่เต็มไปด้วยสีสัน ซึ่งนักวิชาการบางคนเชื่อว่ามีรากฐานมาจากเทศกาลฮินดูโบราณ ซึ่งถือเป็นฤดูเก็บเกี่ยวและการมาถึงของปีใหม่ เทศกาลนี้เรียกว่า Makara Sankranti เพื่อเฉลิมฉลองการที่ดวงอาทิตย์เข้าสู่สัญลักษณ์น้ำของราศีกุมภ์ ซึ่งถือเป็นยุคทางโหราศาสตร์ใหม่
ธาตุน้ำ ซึ่งมีความสำคัญทั้งในศาสนาฮินดูและพุทธศาสนา มีบทบาทสำคัญในพิธีกรรมต่างๆ เช่น การเซ่นไหว้เทพเจ้า และการชำระบาปเชิงสัญลักษณ์ เทศกาลนี้ได้รับการยอมรับโดยจักรวรรดิขอมซึ่งปกครองบางส่วนของประเทศไทยในปัจจุบันประมาณศตวรรษที่ 11 เขาเรียกว่า “สังกรานต์” หรือ “สงกรานต์” มาจากคำสันสกฤตว่า “สังกรานติ” แปลว่า “ทางโหราศาสตร์”
ตามปฏิทินไทย วันขึ้นค่ำวันแรกของเดือนที่ 5 ถือเป็นวันขึ้นปีใหม่ โดยปกติจะตรงกับวันที่ 13 เมษายน ชาวไทยถือว่าสงกรานต์เป็นวันขึ้นปีใหม่ จนกระทั่ง พ.ศ. 2432 เมื่อพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 5) ทรงเปลี่ยนวันที่มาเป็นวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2484 วันแรกของปีได้ย้ายไปเป็นวันที่ 1 มกราคม โดยรัฐบาลของจอมพล ป. พิบูลสงคราม เพื่อให้ตรงกับปฏิทินเกรกอเรียนตะวันตก ปีใหม่ตามประเพณีไทยเปลี่ยนกลับไปเป็นวันที่ 13 เมษายน เพื่อเฉลิมฉลองเป็นวันหยุดสงกรานต์สามวัน
สรงน้ำพระ ภาพจาก: สำนักแรงงานจังหวัดลพบุรี – กระทรวงแรงงาน
ภายใต้อาณาจักรเขมร ผู้คนอาบน้ำใต้ดวงอาทิตย์เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่ามันช่วยชำระล้างวิญญาณจากกรรมชั่ว และปลดปล่อยวิญญาณของบรรพบุรุษที่ล่วงลับไปแล้วให้กลับสู่บ้านเกิดของพวกเขา ความเชื่อนี้ปรากฏชัดว่าต่อมามีสาเหตุมาจากธาตุน้ำในงานสงกรานต์ เมื่อพุทธศาสนาเถรวาทเจริญรุ่งเรืองในประเทศไทย สงกรานต์ก็เข้าสู่มิติใหม่ มุ่งความสนใจไปที่การทำบุญ โดยมีผู้คนตักบาตรและสวดมนต์ที่วัด
ประเพณีนี้เรียกว่า “ทำบุญ” ยังคงเป็นส่วนสำคัญของการเฉลิมฉลองปีใหม่ตามประเพณีในปัจจุบัน ในสมัยอาณาจักรอยุธยา (พ.ศ. 1350-1767) สงกรานต์กลายเป็นพระราชพิธีอันวิจิตรบรรจง กษัตริย์ทรงนำขบวนแห่ ถวายเครื่องสักการะพระพุทธรูป และร่วมพิธีล้างพระพุทธมนต์ สมัยนั้นไม่มีการสาดน้ำ
พิธีสรงน้ำพระเพื่อชำระล้างสิ่งสกปรกยังคงมีการปฏิบัติกันอย่างกว้างขวาง แม้ว่าประเทศไทยจะถือวันปีใหม่ตามปฏิทินสากลมานานกว่า 80 ปีแล้ว แต่วันสงกรานต์ยังคงเป็นเทศกาลที่สำคัญกว่าสำหรับคนไทยส่วนใหญ่
รดน้ำดำหัว ภาพจาก: pptvhd36.com
ผู้คนนับล้านที่ศึกษาหรือทำงานนอกจังหวัดบ้านเกิดคว้าโอกาสหยุดพักผ่อนสามวันเพื่อเดินทางกลับบ้านไปหาครอบครัว วันที่ 14 เมษายน เรียกอีกอย่างว่าวันครอบครัว รัฐบาลมักขยายระยะเวลาวันหยุดออกไปหนึ่งหรือสองวัน ทำให้เกิดวันหยุดยาวเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว แต่การอพยพของผู้คนประกอบกับงานปาร์ตี้ยังทำให้เกิดอุบัติเหตุทางถนนเพิ่มขึ้นทุกปี
สงกรานต์ทุกวันนี้ การเล่นสาดน้ำถือเป็นเรื่องสำคัญ โดยมีปืนฉีดน้ำทุกรูปทรงและหลากหลายขนาด วางเรียงรายตามร้านค้าต่างๆ รากเหง้าของประเพณีนี้ยังคงเป็นปริศนา สุจิตต์ วงษ์เทศ นักวิชาการด้านวัฒนธรรมเชื่อว่าการต่อสู้ทางน้ำได้รับการสนับสนุนและนำมาใช้ในยุคปัจจุบันเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว เขาสังเกตว่าบทกวีเกี่ยวกับสงกรานต์ที่แต่งขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 3 ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องสาดน้ำเลย
นักวิชาการบางคนเชื่อว่าการสาดน้ำเริ่มขึ้นหลังจากที่พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงเริ่มเฉลิมฉลองปีใหม่ไทยในปี พ.ศ. 2532 ปัจจุบัน สงกรานต์เป็นการเฉลิมฉลองประเพณี ครอบครัว และชุมชนที่มีชีวิตชีวา ซึ่งปัจจุบันมีความสำคัญจนได้รับการยอมรับจาก UNESCO ผู้คนไปเยี่ยมชมวัด ตักบาตร รดน้ำดำหัวแก่ผู้อาวุโสเพื่อแสดงความเคารพ และเข้าร่วมการต่อสู้ทางน้ำอันสนุกสนานซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการชำระล้างและการฟื้นฟู
ก่อเจดีย์ทราย ภาพจาก: Pinterest
ด้านที่อ่อนโยนกว่าของเทศกาลคือผู้คนจะรดน้ำขอพรพ่อแม่ ปู่ย่าตายาย และผู้อาวุโสด้วยน้ำที่มีกลิ่นหอมเพื่อขอพรสำหรับวันปีใหม่ หลายครอบครัวโดยเฉพาะทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือมักจะทำบุญให้กับญาติหรือบรรพบุรุษที่เสียชีวิต หน่วยงานท้องถิ่นและห้างสรรพสินค้า จัดให้มีพื้นที่ให้ประชาชนได้สรงน้ำพระพุทธมนต์เพื่อขอพร
วัดบางแห่งเชิญชวนผู้สักการะให้ขนทรายลงในบริเวณของตนเพื่อการก่อเจดีย์ทราย ชาวพุทธจำนวนมากเชื่อว่าการปฏิบัติดังกล่าวนำมาซึ่งความเจริญรุ่งเรือง โดยหวังว่าเงินจะไหลเข้ากระเป๋าให้ตรงกับปริมาณทรายที่พวกเขาพกติดตัว กิจกรรมปีใหม่ตามประเพณีอีกอย่างหนึ่งคือการปล่อยสัตว์ที่ถูกกักขัง ผู้มาสักการะจะซื้อปลาและนกในกรงเพื่อปล่อยในวันสงกรานต์ โดยหวังว่าความเมตตานี้จะขจัดโชคร้ายออกไป
การเดินทางของสงกรานต์ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงสมัยใหม่สะท้อนถึงประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของประเทศไทย โดยผสมผสานขนบธรรมเนียมโบราณ ความเชื่อทางศาสนา และความมีชีวิตชีวาเข้าด้วยกัน เทศกาลนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังอันยาวนานของประเพณีและความสุขในการเฉลิมฉลองการเริ่มต้นใหม่ และเป็นมรดกที่จับต้องไม่ได้ของโลก ซึ่งเทศกาลนี้จะคงอยู่ต่อไป
ที่มา www.nationthailand.com