เมื่อช่างภาพชื่อดังอย่าง Greg Girard มาถึงกรุงโตเกียวในเดือนเมษายน ปี 1976 เขาคาดว่าจะใช้เวลาเพียงไม่กี่วันในเมืองหลวงของญี่ปุ่น ในขณะนั้นเขาเป็น “นักเดินทางที่ยากจน” ในวัย 20 ปีต้นๆ เขาเคยมุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางที่ที่สามารถซื้อในราคาถูกได้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สำหรับภาพถ่ายวินเทจของเขาเอง
เขาทิ้งกระเป๋าเดินทางไว้ที่สนามบินฮาเนดะ และใช้ชีวิตในคืนแรกในโตเกียวโดยที่ไม่มีที่นอน เตร็ดเตร่ไปตามถนนในย่านชินจูกุที่มีชีวิตชีวาของเมืองโดยมีกล้องอยู่ในมือ
“ฉันรู้สึกทึ่งกับรูปลักษณ์ของทุกสิ่งอย่าง เพราะมันไม่เคยปรากฏในตะวันตก เมืองที่ทันสมัยแห่งนี้” Girard เล่าในการสัมภาษณ์ทางวิดีโอ โดยสังเกตว่าการมาถึงของเขาเกิดขึ้นก่อนภาพยนตร์อย่าง “Blade Runner” และวัฒนธรรมป๊อปยุค 90 เสียนาน เปิดเผยให้แก่ผู้ชมที่เป็นกระแสหลักของชาวตะวันตกสู่มหานครในเอเชีย
“ผมลงเอยด้วยการตัดสินใจในคืนแรกว่าจะอยู่ต่อ” เขากล่าว

สิ่งที่เริ่มด้วยความตั้งใจกลายเป็นช่วงเวลาสี่ปี ซึ่งเห็นว่า Girard สอนภาษาอังกฤษในตอนกลางวันและถ่ายภาพโตเกียวในตอนกลางคืน เขาเช่าอพาร์ทเมนต์และใกล้กับห้องมืดเล็กๆ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาจะพัฒนาภาพถ่ายวินเทจของเขาได้
เขาไม่รู้ในตอนนั้น แต่ภาพเหล่านี้จับภาพช่วงเวลาหลายปีก่อนที่ฟองสบู่ทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นจะแตกในทศวรรษที่ 1990 เมื่อเงินเยนพุ่งสูงขึ้น การเก็งกำไรในตลาดที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจะนำไปสู่วิกฤตการณ์ทางการเงินในที่สุด แต่ก่อนหน้านั้น Girard กล่าวว่า มีความรู้สึกที่สัมผัสได้ถึงความร่ำรวยที่เกิดขึ้น ซึ่งถูกถักทอผ่านภาพลักษณ์ของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค อาคารสำนักงาน และสี่แยกที่พลุกพล่าน
“นี่คือช่วงเวลาที่ญี่ปุ่นผงาดขึ้น ก่อนที่ทั่วโลกจะรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ” ช่างภาพชาวแคนาดาผู้ซึ่งเผยแพร่ภาพถ่ายโบราณของเขาในหนังสือเล่มใหม่ “JAL 76 88” กล่าวพร้อมเสริมว่า “ มันเป็นช่วงเวลาของการมองโลกในแง่ดีอย่างแท้จริงและการเติบโตแบบไดนามิกของญี่ปุ่นในฐานะสถานที่ที่เริ่มได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียม (เทียบเท่ากับตะวันตก)”
แสงในเงา (Light in shadows)
ระหว่างที่เขาออกท่องราตรี Girard รู้สึกทึ่งไม่เพียงแต่กับเศรษฐกิจที่เติบโตอย่างรวดเร็วของญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังหลงใหลในสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากผ่านไปหลายชั่วโมงด้วย ภาพในหนังสือหลายเล่มบ่งบอกถึงส่วนลึกของประเทศ ทั้งโปสเตอร์ผู้หญิงเปลือย ทางเข้าไนต์คลับซอมซ่อ และห้องพักในโรงแรมว่างเปล่าที่ทำให้ผู้ชมสงสัยว่ามีอะไรอยู่ในนั้นบ้าง
“มีการแบ่งแยกระหว่างการใช้งานจริงของ ‘Japan Inc’ การทำให้แน่ใจว่าผู้คนเข้านอนเร็ว และกลไกการปล่อยตัวให้อยู่ข้างนอกตลอดทั้งคืนหากคุณต้องการ” ช่างภาพกล่าว “ทั้งสองสิ่งเกิดขึ้นพร้อมกัน
“รถไฟจะหยุดให้บริการในตอนเที่ยงคืน ดังนั้นจึงมีวัฒนธรรมย่อยทั้งหมดเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำระหว่างรถไฟขบวนสุดท้ายหยุดและขบวนแรกเริ่ม (เช้าวันรุ่งขึ้น)” เขากล่าวต่อ “มีร้านเกมและร้านกาแฟที่เปิดตลอดคืน ซึ่งผู้คนจอดรถหน้าร้านกาแฟราคาแพงและไม่มีใครมารบกวนคุณสำหรับการนอนในบูธตลอดทั้งคืน นั่นคือสิ่งที่พวกเขาอยู่ที่นั่นเพื่อการนอน”
ภาพที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอนาคตของ Girard มีสีเขียวสดใส ชมพูและน้ำเงิน ซึ่งเป็นสีที่อิ่มตัวจากการใช้การตั้งค่าเปิดรับแสงนาน ช่างภาพปล่อยให้แสงส่องเข้ามาในเลนส์ของเขาและทำให้สิ่งที่อยู่ในเงามืดสว่างขึ้น บ่อยครั้งที่ใช้ขาตั้งกล้องเพื่อถ่ายภาพให้นิ่ง เขาจดจ่อกับจุดที่แสงตกกระทบ ไม่ใช่จุดที่แสงตกกระทบ โดยวาดภาพเมืองต่างๆ ของญี่ปุ่นที่อาบไปด้วยแสงนีออนแทนที่จะเปล่งแสงออกมา
“รู้สึกถูกต้องแล้วที่ได้หลีกหนีจากป้ายไฟนีออนที่ซ้ำซากจำเจ” เขากล่าว “และดูว่าแสงส่องลงมาทางไหน ไม่ว่าจะเป็นคน อาคาร รถยนต์ แอ่งน้ำ หรืออะไรก็ตาม”
อาชีพในภาพถ่าย (A career in pictures)
ชื่อหนังสือใหม่ของ Girard คือ “JAL 76 88” ผสมกับสัญญาณการเรียกขานของสายการบิน Japan Airlines เข้ากับปีที่ถ่ายภาพ (เขายังรวมภาพจากงานมอบหมายที่พาเขาไปญี่ปุ่นในช่วงปลายทศวรรษ 1980 หลังจากที่เขาย้ายไปอยู่ที่ฮ่องกง) นอกจากนี้ยังมีรูปภาพตอนกลางวันอีกหลายสิบภาพ เช่นเดียวกับภาพถ่ายขาวดำที่ได้รับการคัดสรร Girard มักจะพกกล้องสองตัว ตัวหนึ่งมีฟิล์มขาวดำและอีกตัวเป็นสี ในเวลาเดียวกัน
แต่สำหรับความมีชีวิตชีวาทั้งหมดที่บันทึกไว้เป็นภาพถ่ายวินเทจแล้ว ยังมีภาพที่น่าสนใจที่สุดบางภาพของเขากลับไม่มีกิจกรรมของมนุษย์เลย ไม่ว่าจะเป็นสถานที่ก่อสร้างร้างหรือทางเดินว่างเปล่าที่มีแสงไฟส่องจากไฟถนน ขณะที่เขาคุ้นเคยกับโตเกียว Girard ใช้การถ่ายภาพเป็นข้ออ้างในการสำรวจพื้นที่ที่เงียบสงบที่เขาอาจไม่เคยไปมาก่อน
“ตรอกซอกซอยและถนนที่อยู่นอกย่านสถานบันเทิงหรือย่านปกติ ต่างก็มีชีวิตในแบบของมันเช่นกัน” เขากล่าว “ฉันเดินเตร่ไปเรื่อย ๆ แค่มองไปตามตรอกซอกซอยรอบ ๆ ริมน้ำ ก่อนที่มันจะกลายเป็นส่วนยอดนิยมของเมือง ไม่ว่าคุณจะอาศัยอยู่ที่ใด การถ่ายภาพคือวิธีที่จะทำให้มันเป็นของคุณเอง”
ประสบการณ์ของ Girard ยังช่วยฝึกฝนทักษะการใช้กล้องของเขา ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับอาชีพการถ่ายภาพที่ประสบความสำเร็จ การทดลองด้วยการเปิดรับแสงนานและฟิล์มประเภทต่างๆ เป็นสิ่งที่เขา “เริ่มสำรวจและเรียนรู้ด้านเทคนิคอย่างมีสติ” ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขากล่าวพร้อมเสริมว่า “ดังนั้น มันก็เป็นกระบวนการเรียนรู้เช่นกัน”
ในช่วงหลายทศวรรษหลังออกจากประเทศญี่ปุ่น เขาได้ถ่ายภาพให้กับนิตยสารต่างๆ เช่น National Geographic และ TIME ในขณะที่ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับเมืองต่างๆ ในเอเชีย เช่น ฮานอย โอกินาวา และเซี่ยงไฮ้ บางทีเขาอาจเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากภาพของเขาที่ตอนนี้ Kowloon Walled City ได้รับความเสียหายจากการได้รับความเสียหายจากการปราบปราบม็อบควบคุมโดยฝูงชนที่ใช้กฎหมายอย่างไม่เป็นธรรมกับประชาชน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีผู้อยู่อาศัยอยู่ประมาณ 50,000 คนในพื้นที่เพียง 6.4 เอเคอร์เท่านั้น
เมื่อมองย้อนกลับไป Girard กล่าวว่าภาพถ่ายของเขาในญี่ปุ่นเปรียบเสมือนไดอารี่ในวัยเยาว์ของเขา แต่ถึงแม้จะใช้เวลาทั้งคืนในเมือง เขาก็ยังคงรักษาระยะห่างจากสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่เขาบันทึกไว้เสมอ เขาโฟกัสไปที่การถ่ายภาพเสมอเพื่อเป็นภาพถ่ายวินเทจในความทรงจำ
“ผมไม่ได้ไปบาร์เพื่อดื่มหรือปาร์ตี้ ยังไงก็ตามในสมัยนั้น” เขากล่าว “ฉันทำทุกอย่างเกือบทุกอย่างเพื่อสร้างภาพ”
ที่มา edition.cnn.com