พิพิธภัณฑ์บริติชในอังกฤษมีสมบัติของวัดที่ถูกกล่าวหาว่าขโมยไปหลายร้อยชิ้น
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ชาวกัมพูชาอยู่ภายใต้กำปั้นเหล็กของเขมรแดง ซึ่งเป็นระบอบคอมมิวนิสต์หัวรุนแรงที่ทำลายชนชั้นวิชาชีพและเทคนิคของประเทศ และคร่าชีวิตชาวกัมพูชาไปประมาณ 2 ล้านคนระหว่างการปกครองอย่างเป็นทางการระหว่างปี 1975 ถึง 1979 ตลอดทศวรรษ 1990 วงแหวนแห่ง ผู้นำของขบวนการปล้นสมบัติทางวัฒนธรรมอย่างไร้ความปราณี รูปปั้นและสิ่งของในวัดอันประเมินค่าไม่ได้หลายร้อยชิ้นถูกขายและนำออกจากประเทศ
ตอนนี้ รัฐบาลกัมพูชากล่าวว่าโบราณวัตถุเหล่านั้นจำนวนมากอยู่ในความครอบครองของสหราชอาณาจักร และพวกเขาต้องการผลงานศิลปะคืน
Celia Hatton จาก BBC News รายงานว่า Phoeurng Sackona รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวัฒนธรรมของกัมพูชาขอให้อังกฤษตรวจสอบแหล่งที่มาของวัตถุโบราณของกัมพูชาในบริติชมิวเซียมและพิพิธภัณฑ์วิกตอเรียแอนด์อัลเบิร์ต (V&A) ในกรุงลอนดอน
มีสมบัติทางวัฒนธรรมกัมพูชามากกว่า 100 ชิ้นในพิพิธภัณฑ์บริติช และมากกว่า 50 ชิ้นใน V&A เขียนโดย Gareth Harris จากหนังสือพิมพ์ Art Newspaper
ภาพจาก www.bbc.com
ในคำแถลงต่อหนังสือพิมพ์ Art Newspaper เจ้าหน้าที่ของพิพิธภัณฑ์กล่าวว่าการพิจารณาที่มานั้น “เป็นส่วนสำคัญของกระบวนการได้มาของพิพิธภัณฑ์มานานหลายทศวรรษ” และจะ “พิจารณาคำขอใด ๆ จากรัฐบาลกัมพูชาอย่างรอบคอบและให้ความเคารพ” V&A บอกกับหนังสือพิมพ์ Art Newspaper ว่าข้อมูลแหล่งที่มาเกี่ยวกับวัตถุที่มาจากกัมพูชานั้นเป็นออนไลน์มาหลายปีแล้ว
Brad Gordon ทนายความซึ่งเป็นหัวหน้าทีมสืบสวนของกระทรวงวัฒนธรรมกัมพูชา บอกกับ BBC News ว่า ชิ้นส่วนเหล่านี้ถูกส่งออกโดยไม่ได้รับอนุญาตหรือมีเอกสารที่เหมาะสม พร้อมเสริมว่าพิพิธภัณฑ์ “ได้รับทรัพย์สินที่ถูกขโมยไป และทรัพย์สินที่ถูกขโมยจำเป็นต้องส่งคืน” พิพิธภัณฑ์ “ไม่ควรรับชิ้นส่วนเหล่านี้” Gordon กล่าว
แม้ว่าจะยังไม่มีแผนฟ้องร้องในปัจจุบัน แต่ทนายความกล่าวว่าการเคลื่อนย้ายรูปปั้นเหล่านี้ออกจากกัมพูชาอาจถือเป็นอาชญากรรมสงครามภายใต้อนุสัญญากรุงเฮก หลังจากความน่าสะพรึงกลัวของสงครามโลกครั้งที่ 2 การปล้นสะดมอย่างกว้างขวางในหมู่พวกเขา กว่า 100 ประเทศได้ประชุมกันที่กรุงเฮกในเนเธอร์แลนด์ในปี 1954 เพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการปกป้องทรัพย์สินทางวัฒนธรรมในช่วงสงครามในอนาคต ในมาตรา 4 ของสนธิสัญญาที่เกิดจากอนุสัญญานี้ ผู้ลงนามให้คำมั่นว่าจะป้องกันการโจรกรรมหรือการปล้นสะดมสิ่งของทางวัฒนธรรมระหว่างการสู้รบ ทั้งสหราชอาณาจักรและกัมพูชาลงนามในข้อตกลง
ตัวปราสาท Banteay Chhmar ของกัมพูชา
ผู้ปล้นสะดมชาวกัมพูชาจำนวนมากนำสิ่งของทางวัฒนธรรมออกและขายโดยปราศจากการบังคับขู่เข็ญ เมื่อปีที่แล้ว Tom Mashberg จาก New York Times ได้พูดคุยกับอดีตผู้ลักลอบขนของเถื่อนชื่อ Toek Tik ซึ่งบรรยายว่า ในฐานะวัยรุ่นที่ถูกบังคับให้สังหารพลเรือนภายใต้คำสั่งของเขมรแดง เขาได้แลกเปลี่ยนสิ่งของจากวัดโบราณเพื่อแลกกับเสื้อผ้า เขายังคงเป็นผู้นำในการลักลอบขนของเถื่อนที่อุทิศให้กับการปล้นวัด บีบีซียังได้พูดคุยกับอดีตผู้ลักลอบค้าของเถื่อนที่สามารถเลือกรายการที่พวกเขาปล้นในพิพิธภัณฑ์บริติชและแคตตาล็อกของ V&A ได้
ผู้ลักลอบขนของเถื่อนจำนวนหนึ่งถูกกล่าวหาว่าทำงานร่วมกับ Douglas Latchford แม้ว่าพ่อค้าศิลปะชาวอังกฤษจะปฏิเสธว่าไม่ได้กระทำผิด แต่ในปี 2019 เขาถูกกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ฟ้องในข้อหาลักลอบค้าโบราณวัตถุของกัมพูชา
แลตช์ฟอร์ดไม่เคยถูกนำตัวเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม และเสียชีวิตในกรุงเทพฯ ในปี 2020 เพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่เขาถูกตัดสิน นวพรรณ เกรียงศักดิ์ บุตรสาวของเขา ส่งคืนคอลเล็กชั่นงานศิลปะกัมพูชาของพ่อเธอ มูลค่า 50 ล้านดอลลาร์ ไปยังกัมพูชาในเดือนกุมภาพันธ์ 2021
รูปปั้นนี้ถูกขโมยไปจากปราสาท Koh Ker ในกัมพูชาเมื่อปี 1970 Omar Havana/Getty Images
หลักฐานเพิ่มเติมปรากฏขึ้นเมื่อ Pandora Papers ซึ่งเป็นแคชของเอกสาร 11.9 ล้านฉบับที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจที่น่าสงสัยของผู้มั่งคั่งที่สุดในโลก ได้รับการตีพิมพ์โดย International Consortium of Investigative Journalists หลังจากการรั่วไหลโดยบุคคลที่ไม่เปิดเผย เอกสารดังกล่าวแสดงให้เห็นว่า Latchford ปกปิดการติดต่อที่น่าสงสัยของเขาผ่านความไว้วางใจในต่างประเทศในแหล่งหลบเลี่ยงภาษี
พิพิธภัณฑ์อื่น ๆ ก็เริ่มประเมินการถือครอง Latchford ของพวกเขาใหม่ พิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน และพิพิธภัณฑ์ศิลปะคลีฟแลนด์ อ้างอิงจาก Alex Greenberger ของ ARTnews ในเดือนพฤศจิกายน พิพิธภัณฑ์ศิลปะเดนเวอร์ได้ยกเลิกการเข้าถึงสิ่งประดิษฐ์สี่ชิ้นที่เกี่ยวข้องกับตัวแทนจำหน่าย
สำหรับชาวกัมพูชา ความพยายามในการส่งตัวกลับนี้เป็นมากกว่าการคืนงานศิลปะให้กับเจ้าของโดยชอบธรรม Sopheap Meas นักโบราณคดีจากทีมสืบสวนของกระทรวงวัฒนธรรมกัมพูชา บอกกับ BBC ว่าชาวกัมพูชาเชื่อว่ารูปปั้นในวัดสามารถบรรจุดวงวิญญาณของเทพเจ้าและกษัตริย์ได้ และการเห็นรูปปั้นที่แตกหักทำให้เธอ “คลื่นไส้”
“…เมื่อหัวถูกตัดและเท้าและขาถูกทำลาย มันก็เหมือนคนและถูกใครบางคนตัดศีรษะ” เธอกล่าว
อดีตนักปล้นก็รู้สึกปวดร้าวเหมือนกัน Toek Tik บอกกับ New York Times ว่า “เสียใจกับสิ่งที่ทำลงไป ฉันต้องการให้เทพเจ้ากลับบ้าน”
ที่มา www.smithsonianmag.com